A forma como uma crise da meia-idade se manifesta difere de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem de repente decidir fazer sky diving, outras são levadas a comprar um carro brilhante que não podem pagar. Alguns raros, como no caso de Richard Polsky, podem sentir um enorme desejo de encontrar um Tyrannosaurus rex . Com sua carreira como estagiário de arte em estase, Polsky escreveu na introdução de seu livro de memórias Boneheads, que era hora de "experimentar a vida de novo", e uma busca pelo mais famoso predador de todos os tempos parecia apenas a coisa.
Encontrar um tiranossauro não é tarefa fácil. Apesar de mais de 43 espécimes terem sido encontrados até hoje e o dinossauro ser um dos dinossauros mais conhecidos, você não pode simplesmente sair para o campo e esperar encontrar um crânio completo de tirano sorrindo para você. Polsky parece entender isso, e então ele se construiu como um inseto fóssil - zumbindo em torno de traficantes de fósseis e caçadores comerciais de fósseis, na esperança de que um deles o levasse à sua presa. Sua missão não era descobrir um tiranossauro para um museu ou entender algo sobre a biologia do animal - Boneheads é quase desprovido de qualquer conteúdo científico -, mas apenas encontrar um tirano para chamar de seu.
A jornada de Polsky para garantir um Tiranossauro passa por quartos de hotel, bares rurais, colheres gordurosas e fazendas. Depois de receber uma pequena ajuda com apresentações iniciais de seu amigo Henry Galiano - fundador da loja de história natural de Nova York Maxilla & Mandible - Polsky acaba encontrando alguns dos caçadores de fósseis associados a descobertas recentes de Tyrannosaurus na esperança de que um deles leve-o para o campo. Peter Larson, um dos caçadores de fósseis que escavaram o famoso tiranossauro conhecido como "Sue", declina, assim como vários outros caçadores de fósseis, mas Polsky tem um grau de sucesso medido. Ao longo do caminho, Polsky conhece Maurice Williams - o dono do rancho onde Sue foi encontrada - e, de alguma forma, o aspirante a caçador de fósseis convence Williams a deixá-lo procurar no rancho por outros fósseis de Tyrannosaurus . A busca não produz muito, mas logo Polsky se apega ao autoproclamado "Rei dos Fósseis" Bob Detrich e sua equipe. Dado à hipérbole e ao estender as evidências, Dietrich é um homem segundo o coração de Polsky, pois está aparentemente convencido de que existe um tiranossauro em quase todos os depósitos fósseis, mesmo quando caçadores de dinossauros mais experientes dizem que não é assim. então.
As tentativas de Polsky de localizar um Tiranossauro são mais do que a simples emoção de caçar um monstro pré-histórico. O Tiranossauro atua como uma espécie de totem de uma estrada deixada sem circulação. Muito antes de se tornar escritor e comerciante de arte, Polsky confidencia, ele queria ser paleontólogo. Reuniu-se com alguns paleontólogos, fez uma viagem de caça aos fósseis no Monumento Nacional dos Dinossauros e até se ofereceu para preparar fósseis no Museu de História Natural de Cleveland. Polsky se via como um paleontólogo brilhante, mas a faculdade era um banho frio. “Eu nunca percebi que se formar em geologia estava se formando em ciência ”, escreve Polsky, e depois de duas semanas estudando geologia, ele percebeu que o campo não era para ele. Ainda assim, a compulsão de coletar fósseis voltou a ele mais tarde na vida, e Polsky acreditava que encontrar um tiranossauro funcionaria como uma confirmação inconfundível de que ele realmente deveria ser um paleontólogo.
A paleontologia não funciona dessa maneira. Simplesmente encontrar um fóssil - até mesmo um tiranossauro - não faz de você um paleontólogo automaticamente. Qualquer um pode se tornar um paleontólogo com esforço e estudo dedicado - um Ph.D. no campo não é um pré-requisito - mas a paixão de aprender sobre a vida do passado de maneira científica e responsável deve estar presente. Polsky claramente não tem isso. Ele não passa tempo se educando sobre a ciência por trás do dinossauro que ele está caçando, e ele gasta apenas algumas poucas horas no campo. Boneheads é claramente o livro de memórias de um negociante de arte depois de outro objeto raro, não de alguém que se importa com o que os fósseis realmente significam.
No entanto, o livro de Polsky é uma leitura válida para os fãs de dinossauros, porque registra a mania que rodeia o Tiranossauro rex . Descobrir um desses famosos dinossauros pode ser mais um pesadelo do que uma bênção - especialmente com a natureza complicada da propriedade da terra no Ocidente - e a história de Polsky apresenta caçadores de fósseis especializados que são bem conhecidos dos que estão no campo, mas desconhecem a vida casual. fãs de dinossauros. O mundo fóssil comercial é um lugar estranho - uma das maravilhas petrificadas, falsificações e personalidades estranhas - e Boneheads oferece um breve vislumbre desse mundo único em que cada fóssil tem seu preço.
