A lua tem sido ligada há muito tempo ao fluxo e refluxo das águas oceânicas - à medida que a gravidade da lua se aproxima da Terra, os oceanos se projetam em direção a ela levemente e os níveis de água flutuam. Agora, os cientistas descobriram uma outra maneira que o corpo prateado no céu afeta a água do vizinho mais próximo. Um novo estudo sugere que a fase da lua muda o quanto chove na Terra.
Os cientistas passaram dois anos acompanhando e verificando o fenômeno, eles escrevem em um comunicado. Tudo começou quando um estudante de doutorado na Universidade de Washington detectou uma leve oscilação na pressão atmosférica da Terra que correspondia a diferentes fases da lua. Sua equipe de pesquisa, em seguida, usou 15 anos de dados meteorológicos para amarrar essa oscilação à chuva na Terra.
As mesmas forças que causam a protuberância de maré - ou nódulos nos oceanos da Terra - estão por trás do fenômeno. A qualquer momento, há duas forças opostas que formam essas protuberâncias de água: uma causada pela gravidade, a outra causada pela inércia. O lado do planeta mais próximo da lua é sugado pela gravidade da esfera, superando a inércia que puxa na direção oposta. No outro lado, mais longe do rebocador da lua, a força da inércia é maior que a força da gravidade e outra protuberância é formada. (Curiosidade: a lua também tem suas próprias protuberâncias, causadas pela atração gravitacional da Terra.)
Pesquisas anteriores mostraram que essas mesmas forças puxam a atmosfera da Terra, causando mudanças na pressão. Mas esta última pesquisa relaciona essas protuberâncias com a chuva.
Suas observações mostraram que quando a lua está diretamente acima, a pressão atmosférica aumenta junto com a protuberância atmosférica. Altas pressões estão ligadas a altas temperaturas do ar. Quando as moléculas de ar esquentam, elas podem conter mais umidade, o que significa menor umidade e menor chance de chuva. À medida que a lua se põe, seu rebocador enfraquece, causando pressão de ar mais baixa e moléculas de ar mais frias que não podem reter tanta umidade e chover chuva.
Provavelmente não é uma boa idéia alcançar suas botas de chuva apenas quando a lua está subindo - os pesquisadores descobriram que a lua só faz com que os níveis de chuva variem em cerca de 1%. Mas eles esperam usar esses dados para criar modelos climáticos mais precisos. Enquanto isso, à medida que a lua sobe e desce, exerce sua sutil pressão quase secreta sobre a atmosfera do nosso planeta e continua a deslumbrar seus vizinhos mais próximos.
Atualização de 1º de fevereiro de 2015: O título deste artigo foi corrigido para mostrar que as forças de maré da lua, não necessariamente as fases, influenciam as chuvas.
