Provavelmente, é seguro dizer que os drones terão um papel fundamental em nosso futuro.
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"As pessoas há muito tempo são fascinadas pela capacidade de enxergar do céu", diz Christopher Vo, pesquisador da George Mason University, em Fairfax, na Virgínia. Como os balões de ar quente, o zepelim e os aviões antes deles, os drones permitem que os humanos olhem para o mundo de uma perspectiva diferente. Vo falou sobre o potencial de drones pessoais na conferência The Future Is Here do Smithsonian em Washington, DC. Exatamente qual o papel que esses robôs voadores terão no nosso futuro continua a ser visto.
A tecnologia Drone foi desenvolvida para uso militar, mas um número crescente de alternativas surgiu na última década. Fazendeiros cítricos agora usam drones para monitorar as colheitas. Conservacionistas vigiam espécies em extinção, assim como qualquer caçador ilegal. Os departamentos de polícia estão pensando em usá-los em situações de resgate e reféns. Os drones até ajudaram a filmar alguns grandes filmes, incluindo Man of Steel e Skyfall . “A tecnologia tornou-se menor, mais fácil, mais segura, mais acessível e popular”, diz Vo.
Christopher Vo mandou que um de seus drones lhe entregasse uma garrafa de água durante sua palestra no Future is Here. (Erin Corneliussen) Então, o que mudou? Duas tendências impulsionaram essa expansão: a tecnologia de código aberto e os “fabricantes” ou o movimento de bricolage.
A tecnologia ficou melhor e mais prontamente disponível. Os drones e os sensores usados para otimizá-los ficaram menores. O impulso para a tecnologia de código aberto e codificação fez o software para programar os drones prontamente disponíveis. “Como o software é de código aberto, as pessoas podem baixá-lo e usá-lo como está”, diz Vo, que desenvolve e otimiza algoritmos para uso em drones como parte de sua pesquisa. “Eles não precisam ajustá-lo se não quiserem.” Se as pessoas ajustarem seu código para aplicativos de nicho, eles poderão publicá-lo on-line para outro programador usar.
O mesmo movimento de criadores que gerou o Etsy inclui os entusiastas do drone com o desejo de construir seus próprios robôs voadores. Por meio de uma organização chamada DC Area Drone User Group, a Vo trabalha com um NovaLabs de “makers makers” em Reston, Virgínia. É exatamente o que parece: um lugar onde as pessoas podem usar ferramentas para fazer coisas. Lá, ele ensina oficinas de drone construídas por você. Construir um drone básico é realmente bastante simples. “O drone que eles construiriam com as peças recomendadas é como um roadster”, diz Vo. “Você compra todas essas peças na prateleira e as coloca juntas como um hotrod.” As peças podem custar apenas algumas centenas de dólares, mas os custos podem aumentar muito quando câmeras fotográficas ou de vídeo são adicionadas.
Os ingredientes para um drone. (Cortesia de NovaLabs) Esses drones são muito diferentes daqueles projetados para fins militares. “Um drone é basicamente um modelo de avião com um cérebro inteligente de piloto automático”, diz Vo. Quando ele e seus compatriotas se reúnem para testar suas criações, não é diferente de pilotar uma pipa, na verdade, e na verdade a maioria dos drones que eles constroem tem o tamanho de uma pipa. Grupos de entusiastas de drones estão surgindo em todo o país, e grupos como o DIY Drones e o Drone User Network também criaram comunidades online.
A maioria das pessoas que visitam essas oficinas usam seus drones para fotografia aérea ou videografia - para pesquisar culturas, tirar fotos de imóveis e de casamentos, ver quem está no fim da estrada, checar suas sarjetas ou apenas tirar uma selfie.
Antes que a tecnologia possa realmente proliferar, a Administração Federal de Aviação (Federal Aviation Administration) está elaborando um plano de regulamentação, especialmente para drones comerciais, que alivia o medo do público de drones e os impede de colidir com aviões pilotados. Atualmente, a FAA lida com o uso de drones comerciais, caso a caso, e quebrar as regras vem com uma multa pesada. Temores de questões não-regulamentadas de vigilância e privacidade precisam ser resolvidos e aliviados antes que os drones comecem a nos fornecer mantimentos ou mesmo, como Vo demonstrou na conferência de hoje, uma garrafa de água.
O Congresso deu à FAA até setembro de 2015 para descobrir o que fazer com os drones comerciais, mas a organização prevê que em 2018 cerca de 7.500 drones voarão pelos céus dos EUA. Segundo a Associação para Sistemas de Veículos Não Tripulados Internacional, isso significa 100.000 novos empregos e 100 bilhões de dólares fluindo para a economia. Algumas empresas já têm planos de incorporar drones em suas práticas de negócios. Mais notavelmente, a Amazon anunciou planos no ano passado para usar drones porta-a-porta para entrega. Ao longo de linhas semelhantes, futuros drones poderiam transportar vacinas e medicamentos para áreas remotas.
É fácil imaginar um futuro cheio de zumbidos. Como serão os drones do futuro? Vo acha que eles ficarão mais quietos; a tecnologia da câmera encolherá e a tecnologia da bateria também diminuirá; Os drones de amanhã também podem ser autônomos. À medida que a tecnologia fica melhor e melhor, surgem mais e mais aplicativos.
O que você usaria seu drone para?
