foto: NASA
O caminho do sol através do céu parece regular o suficiente: ele se eleva no leste, os arcos se elevam no céu com um pico ao meio-dia e se estabelece no oeste. Mas para ter uma noção de quão complicados são os movimentos do Sol e da Terra, experimente este simulador. Construído por uma equipe da Universidade de Nebraska-Lincoln, ele mostra como o sol ficaria passando pelo céu a qualquer momento, em qualquer dia, em qualquer lugar da Terra.
É mais divertido, no entanto, olhar para lugares onde os elaborados ciclos anuais do sol criam as mudanças mais dramáticas da Terra. Pense em Stonehenge, por exemplo, que acredita-se que ajudou os povos antigos a rastrearem os solstícios de inverno e verão. Essa representação mostra o Sol do meio-dia, conforme muda ao longo do ano na latitude de Stonehenge. Está claro por que as pessoas nessa latitude observariam o sol com cuidado: veja quão baixo ele fica no inverno. Você também estaria vigiando o fim desses dias sombrios.
O disco subindo e descendo mostra onde o Sol estaria ao meio dia na latitude de Stonehenge. Isso mostra o padrão em grande escala do movimento do Sol, ignorando o ciclo mais familiar do dia-a-dia. Foto: Nebraska Astronomy Applet Project
Ou olhe para as regiões polares, a terra acima do Círculo Ártico ou para baixo na Antártida. Na Terra do Sol da Meia-Noite, há dias em que o sol nunca se põe por meses de cada vez. (O inverso acontece também - em alguns dias, o sol nunca se eleva). Aqui está o que parece, ao longo de um ano:
A mudança anual no sol do meio-dia na Antártida. Foto: Nebraska Astronomy Applet Project
Mesmo no equador, onde se pensa que o Sol se eleva diretamente acima, o Sol passa por uma mudança anual. O sol do meio-dia no equador está sempre alto no céu, mas vagueia lentamente de norte a sul, o que significa que, se você permanecesse quieto por um ano, sua sombra saltaria lentamente de um lado para o outro.
No equador, o meio-dia Sun se move de norte a sul ao longo do ano. Foto: Nebraska Astronomy Applet Project
O simulador não leva tudo em conta, mas é uma maneira divertida de entender algumas das complexas interações que acontecem no espaço. Na verdade, a equipe da Universidade de Nebraska-Lincoln tem uma grande variedade de aplicativos interativos similares, de um para ajudar a calcular a fase da Lua a uma calculadora para encontrar a zona habitável para planetas em volta de outras estrelas.
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