Nesta era de imagens de satélite e mapeamento por GPS, é difícil imaginar como algo de notável na Terra ainda não foi descoberto. Mas nas profundezas da região selvagem do Parque Provincial Wells Gray, na Colúmbia Britânica, pesquisadores descobriram recentemente o que pode estar entre as maiores cavernas conhecidas do Canadá.
De acordo com a Canadian Press, a entrada para a enorme caverna foi encontrada em março passado por cientistas que conduziam uma pesquisa de caribus da área para o Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas. Desde então, os geólogos visitaram o local a pé para controlar a caverna profunda, que os pesquisadores chamaram temporariamente de "Sarlacc Pit" (sim, em referência ao retorno de Jedi ) enquanto as pessoas das Primeiras Nações são consultadas para ver se já têm um nome para o elemento antes de um título oficial ser escolhido.
A entrada para o fosso é maciça, com uma cachoeira gigante em cascata até o fundo, que se acredita ter 1.150 pés de profundidade, embora a névoa das quedas obscureça a visão completa. "É sobre o tamanho de um campo de futebol", diz a geologista Catherine Hickson, que visitou o local em setembro com uma equipe de pesquisa. “Então, se você pensar em um campo de futebol e colocar esse campo de futebol no seu lado, você tem esse buraco. Pense nesse buraco gigante, circular ou oval, que simplesmente desce, desce e desce. É realmente incrível.
John Pollack, outro membro da equipe que visitou o local em setembro, diz a Harry Wilson na Canadian Geographic que o tamanho exato da caverna ainda está para ser determinado, mas a equipe acredita que a água que flui para a caverna sai em um rio subterrâneo. cerca de 1.3 milhas de distância do poço a uma profundidade de 1.600 pés. Isso é muito profundo, embora fique aquém do atual recordista da caverna mais profunda do Canadá, a caverna Bisaro Anima, localizada nos flancos do monte Bisaro, perto de Fernie, na Colúmbia Britânica, e por medidas oficiais em janeiro, cai quase 2.200 pés. .
"Eu estive em algumas das maiores cavernas do mundo, e essa coisa tem uma entrada que é realmente imensa, e não apenas pelos padrões canadenses", diz Pollack a Wilson. "A escala dessa coisa é enorme e quase tão grande quanto no Canadá."
A equipe espera montar uma expedição para explorar o interior da caverna em 2020, mas seria um empreendimento imenso. Basta chegar ao fundo do poço de entrada profunda vai levar algum esforço. E é provável que a caverna seja preenchida por um rio furioso, tornando a tarefa altamente técnica. O feito é tão difícil que Pollack duvida que alguém no passado tenha encontrado a caverna que eles tentaram entrar. A equipe está mantendo a localização exata do Pit por enquanto, apenas por precaução.
Mas mesmo que alguém queira encontrar e explorar o poço, Pollack diz que provavelmente seria impossível. É tão remoto que não é possível para uma equipe levar equipamento suficiente a pé. E o fosso drena uma área de terreno montanhoso perto de quatro milhas quadradas, o que significa que uma enorme quantidade de água derretida jorra na abertura a maior parte do ano. A única vez que a exploração pode ser considerada é o mês de setembro, quando o fluxo de água está no mínimo. Esse fluxo constante de água é o que provavelmente formou o poço maciço em primeiro lugar.
Bevan Ernst, parte da equipe de monitoramento de caribus que encontrou o poço, diz à BBC que a caverna pode ter evitado a detecção no passado porque estava coberta de neve ou detritos de avalanche durante a pesquisa anual. A caverna é composta de cársico listrado, um tipo de rocha intercalada com camadas de mármore. A área é conhecida por seus terrenos cársticos, incluindo sumidouros, rios subterrâneos e torres criadas a partir da erosão de rochas solúveis em água como o calcário. Enquanto a cava é magnitudes maiores que as características cársticas típicas, é possível que outras cavernas maciças possam estar escondidas sob as geleiras e a neve do Wells Gray Provincial Park.
"Achamos que tudo é conhecido e tudo foi descoberto", diz Hickson à Canadian Press. “Mas aqui está uma grande descoberta que é feita no mundo de hoje e provavelmente nunca foi vista antes e certamente não foi explorada antes. É apenas uma mensagem de que ainda há coisas por fazer e ainda a serem descobertas. ”
