A palavra para um bando de estorninhos em movimento é murmuração. E dizer murmuração é quase tão maravilhoso quanto assistir a um. Suas mudanças surpreendentes - milhares de pássaros voando em bancos repentinos - inspiraram pesquisadores interessados em como grandes grupos de indivíduos sincronizam seus movimentos.
Um bando de 400 pássaros pode se transformar em apenas meio segundo. Pelo menos algumas das voltas e reviravoltas são inspiradas pela evitação de predadores. Um falcão ou falcão se aproximando para matar pode desencadear uma faixa negra ondulante de movimento através do rebanho.
Agora, um grupo liderado por Charlotte Hemelrijk, da Universidade de Groningen, na Holanda, descreveu o que causa essas bandas escuras.
Uma declaração da imprensa explica:
Agitação ou ondas cintilantes se formam quando indivíduos em um bando de pássaros, enxames de insetos ou cardumes de peixes repetem rapidamente a reação de medo ou a manobra de fuga de um vizinho próximo. Eles podem ser vistos como espirais, anéis concêntricos ou linhas móveis. Em abelhas gigantes, isso acontece quando cada inseto levanta seu abdômen, enquanto em anchovas os indivíduos se aproximam temporariamente ou rolam para o lado.
Hemelrijk e seus colegas descobriram que em estorninhos, as faixas ondulantes começam em uma extremidade do bando e se movem para a outra - longe do predador. O movimento geralmente segue a uma velocidade de 13, 4 metros por segundo. Mas exatamente o que movimentos específicos estavam causando as bandas escuras era um mistério. Os pássaros estavam voando longe demais para contar. Um modelo de computação provou que as ondas não eram pássaros se aproximando por uma fração de segundo, mas mudando a orientação dos corpos das aves.
"No solo, alguém observando, por uma fração de segundo, verá a maior área da asa quando um pássaro tiver rolado 90 graus para os lados", diz Hemelrijk no comunicado. "Esse aumento temporário da superfície escura da asa nos faz ver uma faixa preta se afastando continuamente do predador quando os pássaros repetem a manobra de zig um do outro." Eles descreveram suas descobertas na revista Behavioral Ecology and Sociobiology .
Pouco a pouco os cientistas estão descobrindo como descrever matematicamente as formas que esses bandos tomam no céu, os movimentos necessários para criar tais padrões e como modelá-los. Mas ainda não sabemos por que uma murmuração de estorninho pode ser tão hipnotizante.
