Eu não acho que posso dizer ser "semi-vegetariano" mais. Claro, minha lixeira vegetariana é sempre bem abastecida, eu nunca compro carne vermelha e adoro tempeh e tofu. Mas no último sábado, meu jantar foi francamente bárbaro: eu literalmente rasguei uma criatura com minhas próprias mãos e um martelo. Eu tenho coragem em meus dedos e deixei uma pilha de membros quebrados na minha esteira.
E sabe de uma coisa? Foi divertido.
Quando minha amiga Abby ouviu que eu nunca tinha comido um caranguejo (ou, na verdade, qualquer tipo de crustáceo) direto da casca, ela rapidamente tomou medidas. Ela ligou para seu amigo Steve, nativo de Baltimore, com anos de experiência em quebrar caranguejos, e nós concordamos em nos encontrar em LP Steamers, um lugar despretensioso no bairro de Locust Point. Caranguejos azuis de Maryland frescos, eu fui assegurado, valia bem o passeio da hora de DC
Nós nos sentamos no terraço da cobertura, onde o ambiente era ultra-simples: uma folha de papel marrom colocada sobre uma mesa de piquenique. Depois de ancorar a toalha de mesa com um jarro de cerveja, checamos o "menu" de caranguejo - um recibo de recebimento impresso com o inventário do dia. Tamanhos variaram de pequeno a extra grande (e além disso para jumbo, enorme e extra enorme, mas eles estavam fora daqueles), então pedimos uma dúzia de seus maiores. Meu marido, que tem uma alergia de marisco, optou por peixe e batatas fritas em vez disso (o veredicto: bom, mas foi melhor na Irlanda).
Quando os caranguejos chegaram, o garçom simplesmente os deslizou de uma bandeja diretamente sobre a nossa mesa, e nos entregou malhos de madeira e facas. Fiquei fascinado no início, nunca tendo visto de perto uma criatura marinha intacta.
"Uau, olhe para essas garras!" Eu disse, cutucando cautelosamente um. "E as pernas, eu nunca soube que eles tinham esses cabelos delicados sobre eles! Eles devem ser para sentir, ou talvez eles os ajudem a nadar ..."
"Sim, agora apenas rasgue essas pernas", disse Steve, desmembrando calmamente o caranguejo. "Cuidado para não se cortar, eles podem ser afiados."
Só ficou mais confuso de lá: enfiar uma faca na carapaça para separar as metades, descartando as entranhas e arrancando as brânquias cinzentas parecidas com pétalas (isso me deixou enjoada; um lembrete tão visceral de que isso era uma criatura viva e respiradora. (...) e ali, debaixo da "mostarda" amarela e pegajosa, estava o jantar. Algumas mordidas de carne branca suculenta e doce, infundida com o sabor salgado da água do mar e o tempero de Old Bay.
O maço era para abrir as garras, o que achei impossível até que Abby me mostrou como usar a faca como um cinzel. Este foi o passo mais confuso; pedaços de casca e especiarias voaram sobre a mesa enquanto nos esforçávamos por alguns bocados de carne. (Meu pobre marido deveria ter usado um traje de risco biológico. Não se preocupe, ele sobreviveu!) Nós concordamos que quem quer que tenha tido a ideia de comer crustáceos deve estar realmente com muita fome.
"A piada por aqui é que você poderia passar fome comendo caranguejos; você tem que queimar mais calorias para entrar neles do que você vai sair deles", disse Steve.
Isso é semi-verdadeiro; Existem apenas cerca de 87 calorias na carne de um grande caranguejo azul. Mas essas poucas onças contêm quase um terço da dose diária recomendada de proteína; mais do que um sanduíche de fast food que quadruplica as calorias!
Eu me senti razoavelmente cheio (e cansado!) Depois de trabalhar o meu caminho através de três caranguejos. Eu também me sentia orgulhosa por comer localmente, à vista das águas onde meu jantar crescia, economizando milhas de carbono e tudo isso ... pelo menos até começarmos a conversar com o garçom.
"Os pescadores de caranguejo de Maryland estão realmente sofrendo agora. A pesca não é mais o que costumava ser", explicou ele, referindo-se às estritas restrições à colheita que o Estado impôs quando a população de caranguejos caiu nos últimos anos.
"Então nós realmente voamos em nossos caranguejos da Louisiana."
Oh.
Bem, eles ainda estavam deliciosos.
