Ela vai te transformar em pedra - ou, ok, talvez ela não o faça desta vez, mas o poder de Medusa ainda emana de duas cabeças gigantes cobertas de cobras em um reservatório subterrâneo em Istambul. Construído no século VI pelo imperador bizantino Justiniano como um lugar para armazenar água fresca para seu palácio e edifícios próximos, o reservatório foi redescoberto mil anos depois, quando um estudioso chamado Petrus Gyllius visitou o que era então Constantinopla. Ele ouvira histórias estranhas de moradores da região, tirando água - e até pescando - de seus porões e partindo para descobrir o que se escondia embaixo. Em 1545, ele encontrou o segredo: uma gigantesca cisterna subterrânea, lindamente esculpida e repleta de medusas na foto acima. Mas a incrível estrutura não era adequada para visitantes durante algum tempo: durante o Império Otomano, a cisterna continha lixo e cadáveres.
Na mitologia grega, Medusa era um dos monstros de Górgona, geralmente representados com asas - e, claro, uma cabeça de cobra. Porque ela era a única mortal entre as três Górgonas, seu assassino, Perseu, foi capaz de matá-la cortando sua cabeça. Muitas versões da história dizem que sua cabeça decepada, que poderia transformá-lo em pedra se você olhasse, se tornou parte do escudo que Athena carregava.
As cabeças talvez sejam a visão mais marcante da cisterna, cujas passagens escuras foram limpas em 1985, quando a cidade removeu água suja e toneladas de lama. Um espaço enorme - aproximadamente do tamanho de dois campos de futebol - contém uma floresta de 336 colunas de mármore que sustentam os tetos abobadados, e uma vez continha 100.000 toneladas de água. Hoje, o local ainda é escuro, úmido e um pouco assustador, embora as plataformas de madeira agora ajudem os visitantes a entrar.
Várias teorias concorrentes explicam por que uma das cabeças da Medusa está de lado na base de uma coluna e a outra está completamente de cabeça para baixo. As cabeças podem ter sido removidas de um edifício antigo chamado Fórum de Constantino, onde foram encontrados outros semelhantes. Enquanto The Guardian escreve que a cabeça invertida é “prova de que os construtores bizantinos viram relíquias romanas como pouco mais do que escombros reutilizáveis”, outros historiadores apontam para a prática cristã primitiva de colocar estátuas pagãs de cabeça para baixo para fazer uma declaração ousada sobre sua fé. .
Mas não importa por que eles estão lá, os misteriosos chefes da Medusa são um espetáculo para ser visto. Um jornal turco escreve que o local antigo, muitas vezes chamado de Palácio Sunken ou Cisterna da Basílica, está chamando a atenção de cineastas de todo o mundo como um potencial cenário de filmagem - e já foi usado no filme de 1963, From Russia with Love .
