Há noventa e nove anos, Virginia Katherine McMath nasceu em Independence, Missouri. Aos 9 anos, sua mãe se casou com John Logan Rogers, depois de se separar do marido logo após o nascimento de Virginia. Embora ela nunca tenha sido formalmente adotada, Virginia adotou o sobrenome de seu padrasto. Sua prima Helen teve dificuldades em pronunciar o primeiro nome de Virgínia, encurtando-o para Ginga. O resultado? Ginger Rogers.
O interesse da mãe de Rogers em Hollywood e no teatro levou a uma exposição precoce ao show business. Ginger frequentemente ficava nas laterais do Majestic Theatre em Forth Worth, Texas, cantando e dançando junto aos artistas no palco. Sua carreira de entretenimento nasceu por acaso, uma noite, quando o grupo de vaudeville de Eddie Foy veio ao teatro, precisando de um substituto para completar seu ato. Após um gostinho dos holofotes, Rogers entrou e ganhou um concurso de dança em Charleston, colocando-a em turnê por seis meses.
Rogers mudou-se para Nova Iorque quando tinha 17 anos, ganhando vários trabalhos de canto no rádio e fazendo sua estréia no teatro da Broadway no musical Top Speed em 1929. Duas semanas após a abertura de Top Speed, ela foi escolhida para estrelar Girl Crazy, um novo musical de George e Ira Gershwin. Na tenra idade de 19 anos, sua aparição neste programa fez dela uma estrela da noite para o dia.
Após seu período em Girl Crazy, Rogers mudou-se para Hollywood, onde fez uma série de filmes com várias companhias cinematográficas como Universal, Paramount e RKO Pictures, a última das quais a uniu a Fred Astaire pela primeira vez. Astaire e Rogers fizeram nove filmes musicais juntos na RKO, incluindo Roberta (1935), Top Hat (1935) e Follow the Fleet (1936).
No início de 1942, Rogers contratou o artista nipo-americano Isamu Noguchi para criar uma escultura dela. Pouco depois de Noguchi fazer os esboços iniciais, ele foi forçado a se mudar pelo governo dos Estados Unidos. Mas Noguchi levou seu trabalho com ele, mesmo tendo o mármore rosa que ele usou para criar a peça enviada da Geórgia para seu campo de internação em Poston, Arizona. Ginger manteve a escultura em sua casa até sua morte em 1995, quando foi comprada pela National Portrait Gallery, onde ainda está em exibição hoje. Amy Henderson, historiadora cultural da galeria, diz que é maravilhoso ter a escultura em exposição: "Estamos muito orgulhosos de tê-la, porque ela é uma das favoritas dessa figura icônica", explica ela.
Durante a longa carreira de Rogers, ela fez um total de 73 filmes e em 1941, ela ganhou um Oscar de Melhor Atriz por seu papel em Kitty Foyle . Mas é por sua parceria com Fred Astaire e o glamour que trouxeram para a América da era da Depressão que ela é mais conhecida. Para celebrar a sua vida, dirija-se à Portrait Gallery para ver o busto de Noguchi e veja o clip de Astaire e Rogers no seu melhor.
