Em junho de 2017, o governador de Nova York, Andrew Cuomo, anunciou um projeto de US $ 1, 6 bilhão para transformar a tão falada Penn Station de Nova York, na esperança de restaurá-lo à sua antiga glória.
A estrutura original - um exemplo icônico do estilo arquitetônico Beaux-Arts - foi destruída em 1963 e substituída por uma rede sombria e subterrânea de túneis e passarelas.
“Um entrou na cidade como um deus; um entra agora como um rato ”, lamenta o historiador de arquitetura Vincent Scully Jr.
Se há um raio de esperança, a demolição de 1963 estimulou a formação da Comissão de Marcos da Cidade de Nova York em 1965 e a aprovação da Lei de Preservação Histórica Nacional .
Infelizmente, nem tudo pode ser recuperado. Os esforços de preservação devem ser galvanizados; eles exigem mobilização, tempo e recursos. Entramos em contato com cinco professores de arquitetura e fizemos a seguinte pergunta: Qual é a estrutura americana que você gostaria de ter sido salva?
Embora suas respostas variem - de uma casa despretensiosa situada nos subúrbios de Boston até um monumento de riqueza e glamour do século XIX -, nenhuma das estruturas poderia resistir às marés de decadência, desenvolvimento e discriminação.
Uma Meca para Chicago Preto
Daniel Bluestone, Universidade de Boston
Em 1943, quando o célebre prédio de meio século de Meca, em South Side, em Chicago, estava prestes a ser demolido, algo extraordinário aconteceu: o legislativo de Illinois aprovou uma lei para preservá-lo.
Projetada em 1891 por Edbrooke e Burnham, a Mecca de 96 unidades imediatamente capturou a imaginação do público. Foi o primeiro edifício residencial de Chicago com um pátio ajardinado aberto para a rua, um projeto que fundiu dois ideais aparentemente incompatíveis: construir densamente preservando e cultivando a paisagem natural.
(Getty Images) No final do século 19, os reformadores de Chicago exigiam mais luz e ar fresco para os apartamentos da cidade; eles queriam pequenos parques e playgrounds para poderem marcar os bairros inchados da cidade. O design inovador da Meca era um hino para essas preocupações progressistas.
O complexo tinha dois átrios com clarabóias que inundavam o interior com luz. Moradores acessaram seus apartamentos através de galerias abertas que cercavam os átrios, com grades que continham ferragens folheadas. Esta forma - o pátio dentro de um complexo de apartamentos - inspirou uma tradição vernacular de Chicago imensamente popular.
No início do século 20, a Meca foi envolvida pela expansão do Black Belt em expansão. Entre 1912 e 1913, a ocupação do complexo mudou de esmagadoramente branca para completamente afro-americana. A concentração de residentes negros no icônico prédio inspirou moradores e artistas a ver o prédio como um símbolo da cidade negra de Chicago. Os bares de blues South Side improvisaram os “Meca Flat Blues”, que eram contos de amor e desgosto, enquanto a poeta Gwendolyn Brooks comemorou o edifício com seu poema “In the Mecca”.
Na década de 1930, as autoridades do Instituto Armor (posteriormente Instituto de Tecnologia de Illinois) ficaram preocupados com sua capacidade de atrair estudantes e professores para um campus localizado no coração da comunidade negra. Em 1938 eles compraram a Meca, planejando demoli-la rapidamente para criar um amortecedor entre a cidade e o vestido.
O governador de Illinois, Dwight Green, vetou a legislação que teria preservado a Meca, e em 1952 - após anos de disputas legais e protestos comunitários - os tribunais permitiram a demolição de um ícone arquitetônico e cultural.
O único consolo é que foi substituído pelo famoso Crown Hall de Mies van der Rohe, que agora abriga a escola de arquitetura do IIT.
Um palácio da Quinta Avenida
Carol A. Willis, Universidade de Columbia; Diretor Fundador, The Skyscraper Museum
Muitos nova-iorquinos estão familiarizados com o icônico Waldorf Astoria, que fica na Park Avenue. Mas eles podem se surpreender ao saber que esta é a segunda iteração do hotel de luxo. O original foi localizado ao longo da elegante Fifth Avenue de Manhattan, e a estrutura ocupou todo o quarteirão entre as ruas 33 e 34.
Mas no final de novembro de 1929 - depois que o mercado de ações caiu e a lenta queda na Grande Depressão começou - os trabalhadores começaram a demoli-lo.
O original Waldorf-Astoria (Biblioteca do Congresso) Projetado pelo famoso arquiteto Henry Hardenbergh, o imponente edifício foi construído em duas partes, campanhas que refletiam o progresso da moderna tecnologia de construção e um mantra "maior e melhor" da arquitetura americana.
O primeiro edifício, o Waldorf, foi uma estrutura de 11 andares que foi inaugurada em 1893. Foi construído no local da mansão onde a Sra. Caroline Astor tinha entretido o Four Hundred, de Nova York, um grupo exclusivo da elite social de Nova York. Além de 530 quartos, o Waldorf oferecia apartamentos imponentes no segundo andar e um majestoso salão de festas que poderia ser fechado para eventos particulares luxuosos.
Em 1897, a seção deluxe Astoria do hotel foi concluída. De frente para a 34th Street, seus 16 andares empregaram uma estrutura de esqueleto de aço - na época, uma técnica de ponta - que permitia edifícios mais altos.
Com 1.300 quartos, era o maior hotel da cidade e, como muitos hotéis palacianos de alta classe da época, o Waldorf Astoria abrigava clientes permanentes e transitórios; Como o New York Times observou em 1890, eles foram projetados para “proporcionar uma série de magníficas casas para os ricos nova-iorquinos como uma alternativa econômica à manutenção de mansões particulares”.
Em 1929, no entanto, os donos do Waldorf Astoria decidiram se mudar para Park Avenue, onde ergueram um moderno monumento Art Déco igualmente luxuoso.
A demolição do antigo hotel, concluída no inverno de 1930, deu lugar à construção da expressão máxima das ambições arquitetônicas da cidade: o Empire State Building.
New England tradicional vai moderno
Kevin D. Murphy, Universidade de Vanderbilt
Preservacionistas ainda estão esperando por algo positivo vindo da demolição da casa que a arquiteta Eleanor Raymond projetou para sua irmã Rachel. Hoje, as fotografias são tudo o que resta da pioneira e modernista Rachel Raymond House, que foi construída em Belmont, Massachusetts, um subúrbio de Boston.
Raymond formou-se no Wellesley College e recebeu sua formação profissional na Cambridge School of Architecture, uma escola de design exclusivamente feminina fundada no início do século XX.
(Cortesia da Historic New England) A Rachel Raymond House é um exemplo importante de como os arquitetos americanos incorporaram aspectos do modernismo europeu em seu próprio trabalho. Inspirada nos luminares europeus Le Corbusier e Mies van der Rohe, a casa de Raymond apresentava blocos geométricos abstratos. Ela usava telhados planos, grades de metal e janelas de guilhotina de aço - elementos modernistas praticamente desconhecidos nos lares americanos do início da década de 1930.
No entanto, a casa não existe mais.
A Escola Belmont Hill, uma escola particular para meninos, comprou a casa e - apesar dos protestos de preservacionistas - demoliu-a em novembro de 2006. Na época, o crítico de arquitetura Robert Campbell escreveu que “foi considerada por muitos como a mais antiga morada moderna. Nova Inglaterra."
A Rachel Raymond House na verdade antecedeu outra casa modernista icônica: a casa do arquiteto emigrado Walter Gropius, localizado nas proximidades de Lincoln, Massachusetts. Enquanto a Rachel Raymond House foi finalmente destruída, a Casa Gropius foi preservada como um museu da casa.
Então, por que essas duas casas importantes receberam tratamento tão diferente?
A resposta óbvia é que o trabalho das mulheres arquitetas tem sido consistentemente desvalorizado. Em seu livro “Onde estão os arquitetos femininos?”, A historiadora da arquitetura Despina Stratigakos aponta que muitos arquitetos femininos parecem ter menos oportunidades de progresso do que seus colegas do sexo masculino. Uma fonte do problema, de acordo com Stratigakos, é a escassez de modelos femininos proeminentes no campo.
A Rachel Raymond House poderia ter sido um ícone vivo e fonte de inspiração. Em vez disso, caiu para a bola de demolição.
Paraíso de pavimentação
Kerry Traynor, Universidade de Buffalo
Pode parecer estranho lamentar a perda de uma estrada; mas a Humboldt Parkway não era apenas uma estrada, era um oásis urbano de parques verdes - um componente crucial de um parque e sistema de parkway muito maior.
Em 1868, o arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted chegou a Buffalo, Nova York, para projetar um parque para a cidade.
Humboldt Parkway (Biblioteca de Pesquisas do Museu de História de Buffalo) Em vez disso, ele criou um Sistema Park e Parkway que consistia em seis parques, sete parkways e oito círculos paisagísticos. O brilho do plano, no entanto, estava nas vias: com mais de 60 metros de largura, forradas com olmos e suas copas, eles criaram uma faixa verde que serpenteava pela cidade, conectando seus parques e bairros. A Humboldt Parkway ligava o Delaware Park - o maior de Olmsted - ao Humboldt Park.
O resultado: uma cidade dentro de um parque, não apenas parques dentro de uma cidade.
Mas, com pedidos de renovação urbana nos anos 50 e uma crescente dependência do automóvel, a cidade não via mais a qualidade pastoral do Humboldt Parkway como um ativo.
Para os planejadores municipais e estaduais, a Humboldt Parkway era o local ideal para uma via expressa - uma rodovia que podia levar automóveis de e para os subúrbios e o centro da cidade, enquanto aliviava o congestionamento nas ruas do bairro.
A fim de abrir caminho para a nova rodovia - apelidada de Kensington Expressway - o estado derrubou árvores, destruiu o parque e demoliu casas. A nova rodovia deslocou as famílias, dividiu os bairros por raça e renda e fez com que os valores das propriedades despencassem.
À medida que os bairros se desfaziam, as empresas fechavam as portas.
A avenida de Olmsted tinha, literalmente, sido pavimentada. Como Joni Mitchell canta em seu hit "Big Yellow Taxi", "Eles pavimentaram o paraíso / E colocaram um estacionamento".
Dos escombros, nasce um movimento de preservação
Sally Levine, Universidade Case Western Reserve
Quando me mudei para Chicago em 1982, o Chicago Stock Exchange Building havia desaparecido há muito tempo, mas as pessoas ainda falavam disso com uma reverência silenciosa.
Não só foi considerado uma das melhores realizações dos arquitetos Louis Sullivan e Dankmar Adler, seu desaparecimento também indiretamente levou à morte trágica do fotógrafo de arquitetura e ativista de preservação Richard Nickel, que perdeu a vida tirando fotos da estrutura durante a sua demolição.
Edifício velho da bolsa de valores de Chicago, ca. 1894 (Wikimedia Commons) Construída em 1893, a estrutura de 13 andares abrigou a bolsa de valores por apenas 14 anos. Posteriormente, o prédio contava com uma variedade de inquilinos, mas os arrendamentos se tornaram cada vez menores, até que o Conselho da Cidade aprovou sua demolição em 1972.
Mas no seu auge, foi magnífico.
Refletindo a famosa frase de Sullivan “a forma sempre segue a função”, a fachada demarcou as três partes do edifício - a base (a bolsa de valores), os níveis intermediários (escritórios) e o topo (a “coroa” do prédio). A base continha uma requintada sala de operações de dois andares. As nove histórias de escritórios eram notáveis por suas colunas de janelas de sacada e janelas de Chicago (compostas de uma grande janela fixa ladeada por portas que funcionavam), e o edifício era adornado com uma fileira de janelas embutidas e uma cornija distinta.
Mas talvez o aspecto mais distintivo do edifício tenha sido a grande entrada arqueada, que representou um grande desenvolvimento na habilidade de Sullivan. Sullivan também adornava a sala da bolsa de valores com ornamentos de baixo-relevo de tirar o fôlego e padrões estampados brilhantemente pintados.
Muitos consideram a sua demolição o impulso para o movimento de preservação de Chicago. Outro importante ícone arquitetônico de Chicago, o Reliance Building, acabou sendo salvo após esforços vigorosos de ativistas. Através dos esforços do Nickel e de outros preservacionistas, a entrada arqueada e o interior da sala de negociação foram salvos - ambos são agora propriedade do Art Institute of Chicago. O arco fica na esquina da Monroe Street com a Columbus Drive, ao lado do museu, e a sala de operações foi reconstruída dentro do próprio museu.
Embora não seja tão satisfatório como ver o edifício real, esses remanescentes testemunham a beleza do Edifício da Bolsa de Valores de Chicago - e a importância dos esforços de preservação.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Kevin D. Murphy, Andrew W. Mellon Presidente de Humanidades e Professor e Presidente de História da Arte, Universidade de Vanderbilt
Carol Willis, Diretora Fundadora do The Skyscraper Museum, Professora Associada Adjunta de Arquitetura, Columbia University
Daniel Bluestone, diretor do Programa de Estudos de Preservação; Professor, História da Arte e Arquitetura; Professor, Estudos Americanos e da Nova Inglaterra, Universidade de Boston
Kerry Traynor, Professora Associada Clínica de Planejamento Urbano e Regional, Universidade de Buffalo, Universidade Estadual de Nova York
Sally Levine, Professora de Arquitetura, Case Western Reserve University
