Seu corpo é uma cidade, lar de trilhões de micróbios. Eles vivem no seu intestino. Eles vivem na sua pele. Eles interagem, comem, reproduzem e morrem dentro e dentro de você. Em alguns casos, você precisa deles tanto quanto eles precisam de você.
Mas seu microbioma, o termo coletivo para essas hordas de companheiros microbianos, não pára na ponta dos dedos. Sua cidade microbiana tem subúrbios microbianos - uma vasta extensão de desenvolvimento que se estende do centro urbano que é o seu corpo. E assim como a expansão de Atlanta toma uma forma diferente da de Berlim, ou de Tóquio ou Phnom Penh, seus subúrbios microbianos também diferem dos de outras pessoas.
Toda vez que você se muda, diz o escritor de ciência Ed Yong, você transfere micróbios para o ambiente - micróbios que residem em seu novo território. Em apenas um dia, diz Anna Williams, da New Scientist, você pode semear uma casa inteira com micróbios que são caracteristicamente “seus”.
Em um estudo sobre a diversidade microbiana existente nas casas de sete famílias, pesquisadores descobriram que “cada família tinha sua própria assinatura microbiana que poderia ser usada para identificá-las”, diz Williams.
Mas mais do que apenas cada casa tendo sua própria flora microbiana, os micróbios em cada uma delas eram uma extensão dos habitantes. Pesquisadores mostraram isso claramente, porque os micróbios seguiram as pessoas quando se mudaram para casa, diz Yong.
“Assim que nos movemos para um espaço, injetamos micróbios nele e esses insetos colonizam a área dentro de 24 horas. Um dos jovens casais demonstrou isso da maneira mais direta: no início do estudo, eles estavam hospedados em um hotel. Depois que eles se mudaram, sua nova casa era indistinguível do quarto de hotel.
