De longe, Muntanya de Sal se parece com qualquer outra montanha. Mas uma vez em sua base, é aparente que é completamente diferente de qualquer outro pico na Europa. Ao contrário de outros afloramentos que atravessam a paisagem ondulada, Muntanya de Sal é feito de sal.
Localizado na aldeia de Cardona, na Espanha, cerca de 60 quilômetros a noroeste de Barcelona, Muntanya de Sal ou Salt Mountain tem sido um recurso importante para as pessoas que residem na área ao longo dos séculos. A evidência mais antiga de locais que extraem sal da superfície para usar como mercadoria ocorreu em algum momento durante o período neolítico (aproximadamente 10.000 aC), segundo os historiadores.
“Mais tarde, os ibéricos, os romanos, as pessoas [vivendo durante] a Idade Média e assim por diante continuaram fazendo o mesmo”, conta Montse Malavé, historiador da Fundación Cardona Histórica, organização que protege e preserva o patrimônio histórico da cidade, diz Smithsonian.com . “O sal era tão valioso que em certos momentos era usado até como moeda. As pessoas iam ao mercado e podiam pagar usando um pedaço de sal. Esta montanha era como uma montanha de dinheiro, e o sal era chamado de 'o ouro branco' ”.
Anos mais tarde, o Salt Mountain Cultural Park fica a pouco menos de 400 pés de altura, tornando-se um dos pontos mais altos da região. Mas há cerca de 40 milhões de anos, a área estava completamente submersa, engolfada pelo mar Cantábrico, explica Malavé.
“Com o passar do tempo, a entrada no norte foi fechada e essa parte do mar tornou-se um lago, que acabou secando e grandes quantidades de sal foram precipitadas no fundo em camadas horizontais”, diz ele. “No final deste processo, as camadas de sal foram cobertas por sedimentos. Isso aconteceu ao longo de toda a terra que estava coberta pelo mar, mas o único lugar onde o sal apareceu na superfície é aqui em Cardona. Isso aconteceu devido à forte pressão [ascendente] na zona das montanhas dos Pireneus ... e foi uma consequência do choque entre duas placas tectônicas ”.
Muntanya de Sal ou Salt Mountain está localizada em Cardona, na Espanha e se formou há milhões de anos. (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
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Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (J2R / iStock) Muntanya de Sal (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (Wikicommons) De acordo com Malavé, durante a formação da cordilheira dos Pirineus, aproximadamente dois milhões de anos atrás, as camadas de sal subterrâneas foram pressionadas, dobradas e empurradas para cima, formando uma dobra de sal no subsolo. A camada superior, que era feita de sedimentos, tornou-se fina graças à erosão, forçando o sal a cristalizar na superfície. Curiosamente, a montanha continua a crescer em altura, resultado da pressão consistente que ocorre abaixo da superfície e é um dos poucos lugares no planeta onde os depósitos de sal se encontram no subsolo e na superfície.
De 1929 a 1990, a Salt Mountain era uma das maiores minas do mundo de cloreto de potássio, um sal de haleto de metal procurado por uma grande variedade de indústrias, incluindo agricultura, medicina e processamento de alimentos.
Muntanya de Sal (JackF / iStock) O depósito de sal restante se estende aproximadamente uma milha de profundidade e tem um comprimento semelhante, e o antigo complexo de mineração tornou-se um destino turístico popular. Hoje, o parque cultural oferece passeios guiados de uma hora nas profundezas da montanha, onde os visitantes podem caminhar por túneis pontuados por estalactites salgadas, estalagmites e colunas.
“As paredes de sal estão nas cores rosa / avermelhada, cinza e branca”, diz Malavé. "Os visitantes são completamente cercados de sal".
