No mês passado, em nossa edição de fevereiro, "Wolves and the Balance of Nature in the Rockies", Frank Clifford, contou a história da reintrodução do lobo cinzento às Montanhas Rochosas. Desde que os primeiros lobos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone, em 1995, a população cresceu para 1.500 ou mais:
Para muitos naturalistas, a próspera população de lobos era um sinal esperançoso de que era possível reabastecer o país selvagem com habitantes nativos há muito perdidos. Mas quando os lobos voltaram a se sentir em casa, os velhos adversários da comunidade pecuária procuraram uma licença mais ampla para matá-los.
Esses adversários finalmente conseguiram o que queriam no ano passado, quando os lobos foram "excluídos" e perderam a proteção federal em Idaho, Montana e Wyoming. Os estados receberam a tarefa de administrar os lobos, o que significou principalmente mais mortes dos lobos:
No primeiro mês de regulação relaxada, pelo menos 37 lobos foram mortos nos três estados. No final de julho, mais de 100 estavam mortos. Os autocolantes no vidro traseiro proclamaram "os lobos - terroristas patrocinados governo." Políticos agitaram o pote. Idaho Gov. CL "Butch" Otter foi amplamente citado dizendo "Estou preparado para o lance para o primeiro bilhete para atirar em um lobo eu mesmo". O governador Dave Freudenthal, do Wyoming, questionou se qualquer pacote de lobo fora de Yellowstone, em seu estado, "é mesmo necessário".
Doze grupos ambientalistas processaram com sucesso o governo, e os lobos voltaram a ser protegidos pelo governo federal. Mas antes do fim do governo Bush, os lobos foram novamente retirados, embora apenas em Montana e Idaho. A implementação da nova regra foi adiada, no entanto, até que pudesse ser avaliada pela nova administração.
Na semana passada, o secretário do Interior, Ken Salazar, anunciou que o fechamento da lista seria:
"A recuperação do lobo cinzento em partes significativas de sua área histórica é uma das grandes histórias de sucesso do Ato de Espécies Ameaçadas", disse o secretário do Interior, Ken Salazar. “Hoje, temos mais de 5.500 lobos, incluindo mais de 1.600 nas Montanhas Rochosas.”
Grupos ambientalistas já expressaram seu descontentamento com a situação e prometem levar o assunto de volta aos tribunais. Rodger Schlickeisen, presidente da Defenders of Wildlife:
Todas as razões pelas quais este plano foi uma má ideia quando o governo Bush propôs que ainda está hoje. Se esta regra for permitida, quase dois terços dos lobos nas Montanhas Rochosas do Norte poderão ser mortos. Este plano comprometeria o objetivo de garantir uma população de lobos saudável e sustentável na região. A terrível decisão do secretário Salazar não nos deixa escolha. Defenderemos os lobos e a conservação de espécies ameaçadas movendo-nos imediatamente para contestar essa exclusão na corte.
