A capa do Manual de Caligrafia e Pintura pode parecer um pouco decaída, mas as páginas são bastante impressionantes se você abri-la - o que os leitores podem fazer online agora, relata Allison Meier para Hyperallergic . A Universidade de Cambridge adicionou o volume de 1633, que é o mais antigo livro impresso multicolorido existente, à sua biblioteca digital.
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Anteriormente, a vinculação de borboleta do livro era muito frágil para os pesquisadores abrirem. Agora que foi digitalizado, os leitores podem ver um dos melhores exemplos existentes de uma técnica de impressão inicial chamada xilogravura policromática (ou douban em chinês). Para imprimir o livro, as impressoras usaram vários blocos para aplicar sequencialmente tintas de diferentes matizes. Os resultados parecem-se mais com pinturas em aquarela do que com gravuras. O artista e impressor Hu Zhengyan foi o pioneiro da técnica em seu Ten Bamboo Studio em Nanjing.
Popular entre os artistas, o manual permaneceu impresso por mais de 200 anos, explica Meg Miller, da Co.Design . Esta continua sendo a cópia mais completa e bem preservada. Possui 138 imagens com textos e poemas de dezenas de diferentes artistas e calígrafos. As páginas retratam frutas, pássaros, bambu, orquídeas e outros objetos.
Além do texto artístico, os bibliotecários tiraram imagens de alta resolução de ossos oraculares com antigas esculturas de roteiro chinês, um texto budista antigo de 1127, um volume sobre como lidar com a fome e uma nota de banco do século XIV. A coleção eclética agora está on-line e aguarda leitores.
