Alarmado pelo naufrágio do Titanic, Reginald Fessenden, um pioneiro da rádio canadense, começou a explorar com seriedade como um oscilador de alta freqüência poderia ser usado para detectar icebergs em condições de baixa visibilidade. Em 1906, Fessenden fez a primeira transmissão sem fio de todos os tempos, para os barcos de banana da United Fruit. Em 1914, ele havia patenteado um oscilador eletromecânico e implantado um, essencialmente um alto-falante subaquático, no frio Atlântico Norte. Em “Sounding Pole to Sea Beam”, Albert E. Theberge escreve:
Durante a realização deste experimento, Fessenden, que estava bastante enjoado, e seus colegas de trabalho, Robert F. Blake e William Gunn, por acaso notaram um eco que retornou cerca de dois segundos após o pulso de saída. Isso acabou sendo um retorno do fundo. “Assim, em apenas um cruzeiro…. Fessenden demonstrou que ecos horizontais e verticais podem ser gerados dentro do mar. ”
O avanço na tecnologia de localização de eco mostrou-se útil em navios de passageiros. Durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, os fatômetros e o sonar ajudaram a detectar submarinos. Os oceanógrafos usaram a tecnologia para mapear o solo oceânico.
A aplicação acelerada da acústica submarina - animada pelo desastre do Titanic - também deu origem a outra profunda mudança no oceano: a capacidade de localizar facilmente peixes. “Como dizia a propaganda de Gorton nos anos 50”, escreve Mark Kurlansky em Cod, “graças a esses métodos, a pesca não é mais a proposição hit-on-miss”. E os estoques de peixes nunca foram os mesmos.
Imagem: “O cortador de receita dos Estados Unidos MIAMI perto de um iceberg semelhante ao que destruiu o TITANIC ”, da Scientific American, 1915 / NOAA.
