John Graunt pode ter ajudado a inventar a idéia das estatísticas de saúde pública, mas de dia ele fazia chapéus.
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Graunt, nascido neste dia em 1620, era um decorador londrino que foi o primeiro a juntar as informações sobre como as pessoas morreram na cidade para ajudar a obter uma compreensão mais ampla das causas da morte e de como as pessoas viviam. Ao fazê-lo, ele deu às pessoas uma ferramenta que ajudou a pavimentar o caminho para todos os tipos de inovações em saúde pública, mas ele também criou um documento histórico que transmite como as autoridades viram a morte e a vida em 1600, em Londres.
As Observações Naturais e Políticas Feitas com as Contas de Mortalidade, publicadas pela primeira vez em 1662 e depois revistas várias vezes com novas informações, representavam uma nova maneira de compreender a vida e a morte. "No relatório de referência, Graunt calculou as taxas de mortalidade, identificou variações por subconjunto e foi pioneiro no uso de tabelas de vida, que mostram a mortalidade prevista para cada faixa etária", escreve Jennie Cohen para History.com.
A cidade de Londres publicou um relatório semanal chamado “listas de mortalidade” que especificava quantas pessoas haviam morrido na semana anterior, quem eram e como haviam morrido, bem como quantas pessoas haviam nascido e batizado. Esta prática começou nos anos 1500 como a cidade estava lutando com epidemias recorrentes de peste bubônica, de acordo com a Royal Society of Medicine.
Empregados sobrecarregados que não tinham treinamento médico registraram algumas causas realmente surpreendentes de morte, incluindo Horsehoehead, Comido por Lice e Rising of the Lights. "Outras causas mais descritas incluem Overjoy, Purples and Teeth", escreve a sociedade.
Embora tenham sido registradas várias causas de morte não muito descritivas - os "púrpuras", por exemplo - as contas ajudaram a alertar as pessoas sobre os surtos de peste, escreve Rebecca Onion for Slate . Custando um centavo cada, eles eram amplamente impressos e distribuídos, e continham informações sobre as mortes quebradas pela paróquia. Os leitores poderiam ver se os surtos de peste estavam ocorrendo perto de suas casas ou lugares de emprego e estarem melhor preparados. A consciência da peste tornou-se especialmente importante logo depois que o livro de Graunt foi publicado, quando a Grande Peste de 1665 de Londres atacou.
A capa interna do livro inovador de John Graunt sobre a vida e a morte em Londres no século XVII. (Wikimedia Commons) Graunt coletou todas essas informações em várias tabelas, incluindo uma que mostrava as causas de morte dos londrinos ao longo dos anos. Ele finalmente publicou um livro que coletou sua pesquisa, bem como comentários sobre o que os dados mostraram.
“O livro surgiu porque Graunt percebeu que os dados coletados nas paróquias de Londres e arredores estavam abertos à análise e interpretação da nova classe de 'filósofos naturais', ou cientistas, que, entre outras coisas, haviam fundado a Royal Society em 1660 ”, disse Keith Moore, diretor de biblioteca e arquivos da Royal Society, a Cohen.
“Graunt também incluiu comentários sobre a vida cotidiana em um centro urbano cheio que rapidamente superou sua infra-estrutura medieval, notando: 'As velhas ruas são impróprias para a atual freqüência de treinadores'”, escreve Cohen. "Ele especulou que a superpopulação e as condições miseráveis representavam a saúde medíocre dos londrinos e ataques freqüentes com a peste, prenunciando o trabalho dos primeiros epidemiologistas".
Seu trabalho era inovador, mas o londrino não foi o primeiro a usar tabelas de vida: eram os romanos. Ele foi o primeiro a criar e distribuir amplamente uma mesa de vida para uma cidade reconhecivelmente moderna - e seu livro foi além das tabelas de vida. "É ocasionalmente curioso, mas na maioria das vezes impressionante, mesmo numa perspectiva de trezentos anos", escrevem os demógrafos Kenneth Wachter e Hervé Le Bras: "Graunt extraiu uma quantidade notável de informações das listas de batismo e morte iniciadas no período posterior da peste e geralmente entendia suas implicações ”.
