Na última música de Hamilton: Um musical americano, “Quem vive, quem morre, quem conta sua história”, Eliza Hamilton se pergunta se as pessoas se lembrarão dela e de seu famoso marido, Alexander. Depois que seu marido morreu, ela falou contra a escravidão e arrecadou dinheiro para construir o Monumento a Washington, mas ela diz que seu maior orgulho tem ajudado a estabelecer o primeiro orfanato privado em Nova York, agora conhecido como Graham Windham. “Aos seus olhos, vejo você, Alexander”, ela canta para o marido morto, que já foi órfão. "Eu vejo você todas as vezes."
Agora, o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian terá uma participação em contar sua história. Um retrato de Elizabeth Hamilton de Graham Windham e um dos trajes de Hamilton de Lin-Manuel Miranda juntou-se às coleções do museu como parte de sua Iniciativa de Filantropia. O museu diz que vai colocar a roupa em exibição em março próximo. Os objetos doados, que também incluem outras fotografias e panfletos relacionados ao orfanato, ajudarão os visitantes a entender o “ecossistema completo da filantropia” que se desenvolveu entre Hamilton e Graham Windham através do Projeto Eliza, diz a curadora do museu da iniciativa Amanda B. Moniz
“As doações realmente capturarão a diversidade de maneiras pelas quais os americanos dão tempo, talento e riqueza a causas filantrópicas”, diz Moniz. "Filantropia não é apenas dar dinheiro."
Para comemorar a doação, um painel de envolvidos reuniu-se na segunda-feira de manhã no museu para falar sobre o significado dos objetos e o trabalho que está sendo feito. Isso incluiu Morgan Marcell, um membro do elenco original de Hamilton e co-fundador do The Eliza Project, uma colaboração na qual os membros do elenco conduzem workshops artísticos em Graham Windham. Ela estreou seu pequeno documentário sobre o projeto, chamado Sharing Our Stories: The Eliza Project.
Desde o início dos anos 1900, o retrato de pintura a óleo de meados de 19 de Eliza Hamilton por Daniel P. Huntington tinha pendurado nas paredes da Graham School fora da vista dos olhos do público. O retrato capta a estatura de Hamilton em sua meia-idade em que ela ajudou a fundar a escola em 1806, conhecida então como a Sociedade de Asilo Órfão da cidade de Nova York.
“O retrato nos ajuda a contar essa história sobre a necessidade desse tipo de estatura para as mulheres ganharem aceitação como líderes na filantropia organizada”, diz Moniz. “Quando olho para o retrato, vejo alguém que levaria seriamente como líder filantrópico”.
Até aquele momento, muito poucas mulheres nos EUA faziam o tipo de trabalho de caridade que Hamilton e os fundadores do orfanato eram. Então, as mulheres da classe alta começaram a administrar organizações que auxiliavam mulheres e crianças, como a Sociedade de Socorro de Viúvas Pobres com Crianças Pequenas, de Isabella Graham. As pessoas as viam com ceticismo no início, diz Moniz, porque não tinham certeza se as mulheres "tinham a coragem e a perseverança para liderar a caridade organizada". Mas essas preocupações diminuíram rapidamente e essas mulheres conseguiram construir um legado que ficou diz.
Agora, uma agência de serviços sociais que atende jovens de até 25 anos, Graham Windham ajuda a 4.500 crianças e suas famílias em Nova York. O presidente e CEO, Jess Dannhauser, diz que o trabalho do Projeto Eliza na escola ajudou a fornecer uma saída para que seus jovens “se encarregassem de suas narrativas”.
“Nossos filhos, por sua sobrevivência, têm detectores de autenticidade incrivelmente fortes”, diz Dannhauser. “Eles não sabiam que esses caras eram estrelas. Eles aprenderam isso depois. O que eles sabiam era que estavam lá permitindo que fossem eles mesmos.
O documentário mostrou os adolescentes gravando raps em um estúdio e depois se apresentando na frente de uma platéia de familiares e amigos. Marcell lembrou de outros membros do elenco encorajando os jovens a escrever e executar canções e raps, mesmo que alguns nunca tivessem feito isso antes e disseram que não queriam falhar nisso.
Para o palestrante Thomas Haines, o legado de filantropia de Graham Windham e Eliza influenciou toda a sua vida. Agora professor visitante na Universidade Rockefeller e membro do conselho de Graham Windham, ele veio para a Graham School aos 4 anos de idade em 1933, depois que seu pai deixou sua mãe, que foi internada em um hospital psiquiátrico. Ele se lembrou das dez cabanas na propriedade da escola, cada uma com o nome de um dos fundadores do orfanato, e as mães da casa que monitoravam seu comportamento. As crianças que se comportavam bem podiam ir ver filmes estrelados por Charlie Chaplin e os irmãos Marx aos sábados, diz ele, e um dos membros da diretoria ocasionalmente reunia um grupo para ver as Rockettes “fazer suas coisas” na Radio City.
“Realmente vivenciamos a vida através da filantropia”, ele disse, “mas também uns com os outros”.
Embora o retrato possa não ser familiar para os freqüentadores de museus, o traje de Lin-Manuel Miranda provavelmente tocará alguns sinos. Durante sua carreira como o personagem-título em Hamilton, Miranda vestiu o terno de seda verde do século XVIII, com calções, uma camisa branca com babados e meias. Os curadores esperam que ilumine como o legado de Hamilton permanece na imaginação americana.
ATUALIZAÇÃO: Este artigo agora inclui relatórios adicionais da cerimônia de doação realizada em 6 de novembro de 2017 no Museu Nacional de História Americana.
