O cheiro de um gambá é lendário e persistente, mas não de um jeito bom.
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Por mais poderoso que seja, o spray é uma arma de destruição em massa, segundo Kenton Kerns, biólogo da Small Mammal House do Smithsonian National Zoo, em Washington, DC. Ele nunca é usado em lutas de skunk-on-skunk sobre território, apenas para predadores que não entendem a mensagem - e, em seguida, com moderação.
Isso porque até um único spray pode quase esgotar completamente o líquido, que é produzido nas glândulas anais do skunk, diz Kerns. "Está sendo feito constantemente, mas é um processo lento", diz ele, acrescentando que pode levar até 10 dias para reabastecer as glândulas, período durante o qual o gambá seria altamente vulnerável a predadores como lobos, texugos, coiotes e grandes chifres. qwls.
Os mamíferos omnívoros, do tamanho de um gato, percorrem uma grande área da América do Norte, procurando por insetos - sua comida preferida - e prendendo ratos e todo tipo de plantas. Sua coloração branca e preta é, teoricamente, o primeiro aviso com o qual não devem brincar, diz Kerns.
Mas alguns animais, em especial os cães, já que perderam muito do seu conhecimento inato do mundo natural, não parecem notar e se aventuram muito perto. O gambá pode estalar os pés. Se isso não obtiver uma reação, provavelmente aumentará sua cauda, e aqueles que tiveram encontros anteriores sabem o que vem a seguir. Através de dois squirters girando independentemente do lado do mamilo que flanqueiam o ânus, o skunk mirará e disparará afastado.
"Eles têm um objetivo bastante decente, aparentemente", diz Kerns, observando que ele viu relatos de que o spray pode atingir com uma precisão de até seis metros de distância, mas esse alcance é aceitável.
O gambá quer controlar a precisão e a distância para não desperdiçar o precioso líquido, diz ele. Geralmente, um esguicho muito pequeno é liberado - o suficiente para fazer um predador, um humano curioso, um cachorro ou um gato - “pare, dê meia-volta e fuja”, diz Kerns.
Não é preciso muito para causar impacto. Skunk spray é um tiol, um composto orgânico com enxofre como componente principal. O enxofre tem aquele cheiro clássico de ovo podre e é o que dá ao tiol o poder de induzir a mordaça. Para fins de detecção, os tióis são adicionados ao gás natural que não tem cheiro, de modo que ele terá um odor perceptível. No caso de skunk spray, o tiol é tão potente que pode ser cheirado a meia milha de distância, diz Kerns.
Geralmente, o spray não causa muito dano - talvez ardor nos olhos ou cegueira temporária, e náusea em humanos - mas pode definitivamente permanecer em pêlo ou em uma estrada, muito tempo depois que o gambá fez sua fuga ou tomou sua última caminhada. .
E é eficaz.
"Normalmente, se você tem uma briga com um gambá, você se lembra do resto da sua vida", diz Kerns.
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian.
