Este artigo é da Hakai Magazine, uma publicação online sobre ciência e sociedade em ecossistemas costeiros. Leia mais histórias como esta em hakaimagazine.com.
Jonathan Rowan abaixa seu gancho de alabote de madeira feito à mão na tranqüila manhã de Klawock, Alasca, e pede que ele desça e lute: " Weidei yei jindagut ", ele diz na língua Tlingit. De seu esquife, o líder tribal, que é acompanhado por dois amigos, observa o gancho em forma de V enquanto seu antebraço lentamente afunda e espera que as imagens que ele esculpiu no braço voltado para o mar - um castor empoleirado em um bastão mastigado - seduz um alabote.
Rowan, um mestre escultor, está agindo em um presságio. Na manhã anterior, o gancho havia caído de um gancho no teto de sua oficina e pousado entre ele e seus amigos enquanto tomavam café e discutiam onde pescar. "Isso é um apanhador aí mesmo", Rowan disse, selecionando o gancho de sua coleção de cerca de oito para a expedição de hoje. A bóia de madeira balançando na água vai deixá-lo saber se ele está certo - também esculpido para parecer um castor, a cauda vai começar a bater na superfície se uma luta estiver em andamento sob as ondas. Enquanto Rowan examina a cena, ele retrata seus ancestrais colocando ganchos no mesmo lugar, recitando as mesmas palavras de encorajamento e, esperançosamente, tendo a mesma boa sorte.
Os povos indígenas da costa noroeste da América do Norte têm transportado alabote sobre os que são conhecidos coloquialmente como “ganchos de madeira” há séculos, mas pouquíssimos pescadores os usam hoje. Em sua comunidade de cerca de 800 pessoas, Rowan pode contar com uma mão as pessoas que praticam essa técnica tradicional. Com o passar do tempo, os ganchos de madeira foram substituídos por equipamentos de pesca prontos, sem necessidade de montagem ou aptidão artística.
Quando os ganchos saíram da água, encontraram novas casas em terra como peças de arte e itens de colecionador. Na verdade, muitos escultores começaram a fazer ganchos especificamente para pendurar na parede e não acima do fundo do mar. Mas agora, Rowan e outros escultores estão tentando reavivar a tradição antiga ensinando as pessoas a fazer e usar os ganchos para o que eles pretendiam, e ajudando-os a se reconectarem com sua cultura no processo.
Este antigo gancho de alabote da tribo Tlingit Xootsnoowú (fortaleza dos ursos pardos) foi coletado em Angoon, Alasca, por John J. McLean em 1882, e agora está na coleção do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. O elemento figurativo no anzol de 28 centímetros de comprimento mostra um ser desconhecido comendo ou se conectando espiritualmente com um alabote. (Foto cortesia de Jonathan Malindine) Alguns dias, Rowan deixa cair uma linha com 30 anzóis, mas a experiência de mandar um anzol de madeira é completamente diferente. Para ele, a conexão com sua cultura e sua terra alimenta sua alma e sua família. “Há satisfação pessoal em dar os mesmos passos para fazer esses ganchos como meus ancestrais fizeram e, em seguida, ter sucesso também”, diz ele. "É uma sensação boa saber que o que você criou forneceu."
E fornecer eles fazem.
Como Rowan retorna para onde ele colocou seu gancho depois que seus amigos soltaram a longline em um local diferente, o castor está longe de ser visto. Enquanto examinam o que Rowan chama de sua "boia fofa", ele salta para a superfície e a cauda começa a bater. "Veja pessoal, eu lhe disse que era um apanhador", diz Rowan. O palangre não pegou um único alabote. Na verdade, Rowan diz que ele tem tanto sucesso com seus ganchos de madeira quanto com seus equipamentos modernos, em parte porque são tecnicamente engenhosos, mas também porque trabalham em um nível espiritual.
**********
A prática de fazer ganchos de alabote foi transmitida através das gerações - literalmente. Os escultores usam suas mãos para determinar os ângulos e as dimensões, o que alguns acreditam permitir que eles atinjam peixes de diferentes tamanhos. Um estudo recente que explora como e por que as dimensões dos anzóis mudaram com o tempo descobriu que os primeiros anzóis - que datam principalmente de 1860 a 1930 - capturaram peixes entre nove e 45 quilos, poupando os juvenis e os criadores mais prolíficos, sustentando assim as espécies para o futuro. gerações. É um exemplo extraordinário de conhecimento ecológico tradicional sendo compartilhado através de um objeto, diz o autor do estudo Jonathan Malindine, um candidato a PhD em antropologia na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
Para fazer os ganchos, os escultores moldam dois pedaços de madeira nos braços: o cedro amarelo é tradicionalmente usado para o braço porque é flutuante e o alabote é aparentemente atraído pelo cheiro, enquanto uma madeira mais pesada, como o teixo do Pacífico, ancora o fundo. As peças são amarradas com barbante, embora trepadeiras de cativeiro e cordas feitas de casca de cedro ou raiz de abeto tenham sido usadas historicamente. "Você tem que amarrá-lo bem apertado ou o gancho vai se soltar", alerta Rowan. "O alabote vai torcer para mostrar a você que você não fez certo."
Todas as medidas necessárias para fazer um gancho de alabote estão na sua mão. (Ilustração de Mark Garrison) Uma farpa é presa ao braço - no passado, uma lasca de fêmur de urso preto ou marrom era usada, mas hoje uma unha afiada faz o truque - e arenque ou polvo é normalmente usado como isca. Os ganchos são perfeitamente projetados para o modo como seus alvos se alimentam: o alabote não mastiga delicadamente suas refeições; em vez disso, eles sugam suas presas como mini-Hoovers. Se um alabote sentir algo indesejável em sua boca, ele vai vomitá-lo com prazer. Quando essa coisa é uma farpa, o ato de ejetar impulsiona a espiga profundamente em sua boca. Escapar é virtualmente impossível.
Mas o cheiro de cedro e o gosto do arenque não são as únicas coisas que atraem alabote. Acredita-se que as imagens esculpidas nos anzóis atraem os peixes, mostrando-lhes respeito, ao mesmo tempo em que oferecem aos pescadores assistência espiritual no mar, o que pode ser necessário porque os alabote são muitas vezes grandes, poderosos e encontrados longe da costa.
A imagem esculpida freqüentemente apresenta o xamã, um ser com poderes sobrenaturais, como curar os enfermos e controlar o clima, e animais associados ao poder e à mitologia, como o corvo, o polvo e até o alabote. Acredita-se que o xamã, que atravessa perfeitamente os mundos natural e sobrenatural, ajuda os pescadores a fazer transições igualmente suaves da terra para o mar. Malindine observa que muitos dos animais esculpidos em ganchos têm uma capacidade real de se mover entre os ambientes, acrescentando que um exemplo é a lontra, que "pode nadar quase como um peixe e correr pela floresta como um coelho".
Por seu estudo, Malindine passou quase um mês no Museum Support Center do Smithsonian Institution, uma instalação de armazenamento de coleções em Suitland, Maryland, examinando uma das maiores coleções de ganchos de madeira do mundo. Ele usava luvas de borracha nitrílica, gaveta aberta atrás da gaveta de ganchos de madeira e examinava e fotografava os espécimes, um por um. Mais tarde, ele fez 11 medições para criar um banco de dados. No total, ele encontrou 109 ganchos intactos que datam de 1867 - alguns nunca usados e outros fortemente patinados e cobertos de marcas de dentes de alabote - bem como muitos fragmentos. Ele completou sua amostra com 25 ganchos contemporâneos de galerias de arte e coleções particulares, e descobriu que ao longo do tempo, os ganchos ficaram mais longos para favorecer os elementos decorativos do que os requisitos funcionais.
Algumas das imagens gravadas nos primeiros ganchos estão para sempre gravadas na mente de Malindine, incluindo um grupo de seres com cara de sapo e uma bruxa com as mãos atadas e um rosto dolorido. Parte do trabalho do xamã Tlingit era identificar as “más” bruxas e capturá-las, amarrá-las e torturá-las até que fossem reabilitadas, explica Malindine. "Muitos desses ganchos contêm algumas imagens realmente assustadoras", diz ele. “Há muito mistério e mitologia embutidos neles.”
Este gancho de 28 centímetros de comprimento de Haida Gwaii, Colúmbia Britânica, foi comprado em 1937 por George Gustav Heye, cuja coleção de artefatos nativos americanos tornou-se o núcleo do Museu Nacional do Índio Americano da Smithsonian Institution. O elemento figurativo representa um humano transformando-se em uma lontra. (Foto cortesia de Jonathan Malindine) As imagens que Rowan esculpe acabam de chegar a ele; de onde, ele não pode dizer. Ele recentemente passou duas semanas criando um anzol com um monstro marinho e um xamã com um sapo na cabeça. Se um gancho não pegar depois de quatro tentativas, ele acredita que não é adequado para o seu espírito e passa para a primeira pessoa através da sua porta. "Eu chamo de magia de pesca", diz ele. "É uma coisa sobrenatural."
Malindine, ex-pescador comercial que viveu no Alasca por sete anos, ressalta que o gancho de madeira também é um raro exemplo de um objeto que une os diferentes domínios que coletivamente formam a identidade nativa do Alasca: mitologia, arte, escultura, estilo de vida de subsistência. e, mais importante, pegando e comendo alabote, que, diz ele, “é provavelmente a maior parte da identidade nativa lá em cima”.
Como um não-indígena, Malindine queria garantir que sua pesquisa tivesse valor para as comunidades-fonte, então antes de iniciar seu projeto, ele discutiu com Rowan e outros escultores, que lhe disseram que estavam interessados em ter acesso a fotos e medições. dos primeiros ganchos para que pudessem reproduzi-los ou simplesmente ver alguns dos trabalhos de seus ancestrais. O resultado é um livro de fotos e medições de 33 ganchos iniciais intitulados Northwest Coast Halibut Hooks . Malindine espera que o livro ajude o que ele vê como um ressurgimento do interesse pelo gancho de madeira; na verdade, já chegou às salas de aula e oficinas.
**********
Cada aula que Donald Gregory ensina sobre como fazer ganchos de madeira começa da mesma maneira: "Se você concorda em ensinar alguém, eu concordo em ensinar", diz ele. "Se você fizer isso, continuaremos."
Até agora, ninguém disse não.
Na lembrança mais antiga de Gregory, uma bóia laranja-brilhante salta ao longo da água, um sinal de que seu pai, um comprador de peixe na vila de Angoon, no Alasca, pegou um alabote com um gancho de madeira. Durante muito tempo, esse era o único conhecimento de Gregory sobre ganchos tradicionais de alabote; ele nunca aprendeu sobre eles na escola. O artista Tlingit e coordenador de instalações e projetos especiais do Sealaska Heritage Institute em Juneau, no Alasca, começou a esculpir ganchos de madeira quando adulto e vendê-los como peças de arte. Hoje, ele passa seus conhecimentos para os alunos da Juneau-Douglas High School, detentos do Centro Correccional Lemon Creek e crianças que frequentam acampamentos culturais. "Meu objetivo básico é passá-lo para que não seja esquecido", diz ele. "Houve muitos momentos assustadores quando muitas das nossas obras de arte estavam morrendo."
Aqueles tempos se passaram: ganchos de alabote se tornaram oficialmente parte do currículo da Juneau-Douglas High School, e Sealaska Heritage desenvolveu planos de aula para alunos do ensino médio que usam os ganchos para ensinar conceitos de matemática e ciências, como geometria e biologia de alabote, além do conhecimento cultural. Rowan também ensina aos alunos como fazer os ganchos como professor de artes indígenas na escola comunitária de Klawock.
Na prisão, os workshops de Gregory ajudam os internos indígenas e não-indígenas a aprenderem uma habilidade, a apreciarem a cultura e a retribuírem à comunidade. Eles podem vender seus ganchos em lojas de presentes, e se eles devem multas ou restituição, 80% de seus ganhos devem pagar suas dívidas; caso contrário, é dinheiro no banco para ajudá-los a se estabelecer depois de serem liberados. Os trabalhos de arte também podem ser doados para instituições de caridade ou enviados para os entes queridos.
"Eu posso ver que eles cresceram enquanto estiveram na prisão e que eles têm algum orgulho", diz Gregory sobre os internos indígenas. “Eles estavam quase envergonhados de admitir que eram nativos antes. Isso me faz sentir bem ao ver que eles estão gostando de aprender sua cultura e participar dela. ”
Para o detento de Aleut, Aaron Phillips, aprender e fazer ganchos de alabote mudou sua perspectiva. "Agora tenho uma oportunidade de retribuir", ele diz em uma história de Sealaska. “Eu estava sempre tomando, tirando e tirando de todo mundo, da sociedade, da minha família. … Foram essas aulas que me fizeram pensar sobre a minha cultura. Eu deveria estar ensinando meus filhos sobre quem eu sou.
Antes do workshop, ele nem sabia o que eram ganchos de alabote. "Eu apenas pensei que eles eram arte", diz ele. “Eu não sabia que eles eram peças em funcionamento. Eu não sabia nada disso.
Uma vez que os presos são liberados, eles podem se juntar a práticas de escultura semanais com Gregory, e alguns se tornaram regulares. Um homem estava tão ávido que recolheu os restos de uma prancha de cedro vermelho que foi cortada para um remo fazer meia dúzia de ganchos de alabote em seu tempo livre. Recentemente, um estudante do ensino médio disse a Gregory que ela havia cumprido sua obrigação com ele ensinando aos outros como fazer os ganchos. "Essa foi a primeira vez que alguém me disse isso", diz ele. "Isso me fez sentir muito bem."
**********
De conversas tranquilas depois da aula a declarações públicas, o gancho do alabote está tendo um momento. Em fevereiro, o gancho de madeira foi introduzido no Hall da Fama dos Inovadores do Alasca, a primeira ferramenta indígena a ser homenageada. "O gancho de alabote, que permanece artisticamente e ambientalmente relevante depois de séculos de uso, é a personificação do engenho nativo do Alasca", escreveu o Comitê do Estado do Alasca para Pesquisa na citação.
Thomas Barlow pegou este alabote em um gancho que ele fez em um curso ministrado por seu avô Thomas George. Barlow começou a se juntar a seu avô em viagens de pesca quando era criança, e o adolescente de 14 anos agora é realizado na arte de fazer e usar ganchos tradicionais. (Foto de Thomas George) Na cerimônia de posse, o mestre pescador e caçador Thomas Tlingit, que pescou com seus ganchos artesanais por mais de cinco décadas, aceitou o prêmio. "Eu tenho tentado obter ajuda para manter esta parte da nossa herança viva por anos ou décadas", disse ele à multidão.
Seu maior sucesso foi estar ao lado dele no palco: seu neto de 14 anos, Thomas Barlow.
Gregory se lembra de ter participado de uma recente aula de halibute no Sealaska Heritage Institute, liderada por George, que trouxe seu neto, um de seus companheiros de pesca. "Aquele garoto sabia mais do que qualquer um de nós juntos", diz Gregory. No final da aula, George disse aos alunos que eles não passam até enviarem uma fotografia com um alabote no anzol. Cerca de uma semana depois, George enviou aos alunos um instantâneo de seu neto com um alabote quase tão grande quanto ele no gancho que ele havia esculpido em sala de aula, dizendo-lhes que tinham uma concorrência bastante acirrada.
"Meu maior medo era que o gancho de alabote de madeira morresse comigo", diz George. “Uma das minhas maiores realizações na vida foi que eu era capaz de ensinar alguém que ama isso com paixão. Eu sei que não vai morrer enquanto meu neto estiver vivo. Ele está viciado.
Histórias Relacionadas da Revista Hakai:
- No reino dos ursos
- Quando o desastre ataca, vá pescar
