Para o convite convidativo deste mês, pedimos histórias sobre alimentos que completam suas férias. Nós lemos sobre pizzelles, cookies misteriosos e purê de batatas, e o ensaio de hoje é sobre roti, uma especialidade que vem de Trinidad através da Índia, China e Queens.
Voraz para Roti
Pergunte a todos os trinitários do que eles estão com fome, e a resposta será “roti”. Isso não se refere apenas ao pão sírio em si, mas aos recheios de caril que fazem da roti de Trinidad a melhor refeição portátil que você encontrará. Caril em Trinidad são servidos com dhalpouri roti, que é preenchido com grão-de-bico seco, ou paratha, um pão achatado amanteigado de múltiplas camadas. Você enrola o roti em torno de um pouco do recheio de caril e o come como um burrito. É vendido como um alimento “rápido” comum em Trinidad (o cozimento do curry não é rápido, mas é servido em rotis preparados na hora), mas também é valorizado o suficiente para ser servido em reuniões de família e celebrações. Para os membros da diáspora de Trinidad, como meu marido, a fome de roti é profunda. Se você mora em Nova York, não é muito difícil encontrar um roti decente - Richmond Hill, no Queens, é o lar de uma grande comunidade de Trinidad e Tobago. Trinidad em si é apenas cerca de um vôo de cinco horas de distância. Mas se você está na Costa Oeste, você está sem sorte. Visitar Trinidad requer quase um dia inteiro de viagem aérea. A última vez que verificamos, havia apenas uma loja roti de Trinidad em nossa área, em Oakland. Era uma loja mofada, fraca (como se estivesse apagada até que os clientes tocassem a campainha) e o dono era igualmente severo. Mesmo pagando pelo almoço, senti a necessidade de me desculpar por me intrometer. Os rotis estavam pálidos, secos e sem vida.
Eles não eram nada como o roti que eu havia devorado em Trinidad. Na minha primeira viagem à casa do meu marido, minha futura sogra (ela mesma uma imigrante chinesa de Trinidad e Cantão) me serviu uma tatuagem de caril. O que é tatuagem? Mais conhecido por aqui como tatu. Apesar de ter completado recentemente uma fase vegetariana, e apesar das marcas ainda visíveis na carne dos ossos ósseos do tatu, eu o provei. Você poderia chamar isso de um teste de sabor, sob o olhar vigilante da minha sogra, com ênfase em “teste”. Esse gosto foi o começo do que foi, naquela visita à aldeia natal de meu marido no sul de Trinidad, uma viagem de abrir os olhos para uma terra de delícias culinárias que eu nunca tinha imaginado. Nesta viagem, que aconteceu no Natal, fui conduzido de casa em casa, comendo uma refeição completa em cada parada. I foi apresentado com placa após placa de pratos curry, condimentos (incluindo kuchila, molho de tamarindo e ardente molho de pimenta Scotch Bonnet), pastelles (semelhante a tamales, mas com um recheio doce-salgado de carne picada, azeitonas e passas) eo arroz prato pelau. Desde então, aprendi a cozinhar um prato bem ruim. Mas ainda não dominei a arte de fazer roti, e isso é motivo de tristeza. Nós nos contentamos em comer curry e arroz quando estamos sem roti, mas sempre que encontramos tempo e uma desculpa para ir a Nova York, temos uma missão: adquirir roti.
Não existe “ir longe demais” para saciar a fome do expatriado. Quando se trata de algo tão saboroso como o roti de Trinidad, um voo cross-country não é considerado irracional. Então, vamos a Nova York para uma visita de Natal aos meus sogros de Nova York a caminho de Trinidad. Não há ganso de Natal ou presunto na mesa de jantar nesta celebração de Natal de Trinidad. Quando anunciamos nossos planos para visitá-los, nossa família sabe fazer a corrida obrigatória para Singh's por caril de cabra e frango, alooarte e duplas, para trazê-lo para a minha sogra para uma festa de boas-vindas. Mas eles também aprenderam, ao longo dos anos, que deveriam fazer o check-in conosco para a nossa ordem de roti não preenchida. Pedimos meia dúzia de dhalpouri roti e paratha, cuidadosamente triplamente os embrulhamos individualmente e os congelamos durante a noite para trazer de volta para San Francisco. No momento em que voltamos, eles estão começando a descongelar, mas eles são a primeira coisa que descompactamos (e voltamos a congelar), porque isso é um tesouro precioso. O punhado de Trinidadenses saudosos que coletamos ao longo dos anos aqui sempre fica empolgado quando organizamos uma noite de curry, e nunca há roti suficiente.
Linda Shiue é uma médica e escritora de alimentos baseada em San Francisco que “acredita no poder curativo da sopa de galinha”. Ela escreve sobre comida e viagens no spiceboxtravels.com e pode segui-la no Twitter em @spiceboxtravels.
