Por mais de 130 anos, graças às explorações pioneiras de AE Nordenskiöld, as pessoas conheceram a assustadora Passagem do Nordeste, uma rota marítima do Ártico que corta as costas setentrionais da Europa e da Ásia, era superável. Como a Passagem do Noroeste, primeiro navegada por Roald Amundsen em uma viagem de três anos que terminou em 1905, a Passagem Nordeste era vista como um atalho potencialmente lucrativo, mas incrivelmente perigoso, para navegar ao redor do mundo.
Por décadas, os quebra-gelos russos têm usado seus cascos reforçados para abrir caminho através dos mares gelados. E, a partir de 1997, os navios comerciais também começaram a usar a Passagem. Estas viagens, no entanto, foram em grande parte durante o final do verão ou início do outono, quando o gelo do mar está no seu nível mais baixo.
Como a BBC relata, um petroleiro a gás natural está atualmente a caminho da Passagem Nordeste - o primeiro para um navio desse tipo e uma manobra arriscada dada a época do ano. Dado o derretimento do gelo do Ártico, este ano, porém, esse risco diminui um pouco: a mudança climática está levando a menos gelo no verão, e o gelo que se forma é mais fraco do que tradicionalmente seria.
Lauritzen diz que um fator-chave na decisão de usar a rota norte foi o recente registro científico sobre o derretimento no Ártico.
“Estudamos muitos dados de observação - há uma tendência observável de que as condições do gelo estão se tornando cada vez mais favoráveis ao trânsito nesta rota. Você é capaz de atingir um mercado altamente lucrativo, economizando 40% da distância e 40% menos de combustível usado também. ”
O petroleiro a gás natural, conhecido como o rio Ob, está a caminho do Japão, onde a redução da produção de energia nuclear após o desastre na Usina Nuclear de Fukushima Daiichi fez o país se voltar para uma maior dependência do gás natural. Philip Bump for Grist:
Com o boom do gás natural criado pelo fracking, o mercado mudou para o leste - particularmente o Japão, que precisa de fontes de energia em vez de suas usinas nucleares. Sob condições tradicionais, isso exigiria uma rota pela Europa, pelo Mediterrâneo, pelo Canal de Suez e pela região sul da Ásia. Agora, no entanto, pode passar da Rússia para o Japão em menos 20 dias.
O aumento no transporte do Ártico através da Passagem Nordeste se une a uma tendência similar no Ártico norte-americano, onde os turistas estão migrando para a Passagem do Noroeste, que agora é praticamente livre de gelo.
O rio Ob já navegou uma vez na Passagem do Nordeste, viajando para o oeste em direção à Coreia do Sul em uma missão de pesquisa. A atual viagem ao Japão, atualmente em andamento, será a primeira corrida do navio carregando uma carga de combustível.
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