À primeira vista, Oudegracht parece com qualquer outra rua forrada de tijolos que passa por Utrecht, na Holanda. Flanqueada de um lado por um canal e montras do outro, a via pública agita-se com pedestres e ciclistas nas primeiras horas da manhã durante o trabalho - mas o que fica sob os pés é o que torna esta rua verdadeiramente única.
Desde 2012, uma equipe de poetas vem criando um poema interminável, que está embutido nos paralelepípedos ao longo da rua. Chamada De Letters van Utrecht, a "escultura social" está em constante evolução e continua a se expandir a cada sábado à tarde, quando um dos 22 escultores de pedra de uma guilda local esculpem uma única letra na pedra. À medida que as semanas, meses e anos passam, o poema evolui, continuando indefinidamente, desde que a cidade e os membros da comunidade o apoiem. Até agora, sete poetas contribuíram para o projeto, cada um escrevendo em prosa até a hora de entregar o poema a seu sucessor. O poema até agora, traduzido aproximadamente em inglês, diz:
"Você tem que começar em algum lugar para dar ao passado o seu lugar, o presente importa cada vez menos. Quanto mais você está, melhor. Continue agora,
deixe suas pegadas. Esqueça o flash, em que você pode existir, o mundo é o seu mapa. Se houve um tempo em que você estava em outro: passou.
Você é o outro já. Você é, como você sabe, o centro desta história. Isso é eternidade. Isso dura. Tem o tempo. Torne-se um com sua história e divirta-se. Contar.
Diga-nos quem você é a cada passo. Em nossa história, desaparecemos inevitavelmente, só você permanece a longo prazo. Você e essas cartas são feitas de pedra. Como as cartas no nosso túmulo.
As rachaduras na torre da catedral. Levantado para o céu como um dedo indicador, para identificar os culpados e exigir mais tempo. Para que possamos andar em linha reta novamente como humanos ao longo do canal.
Aqueles olhando para os pés. Olho para cima! Veja as igrejas de Utrecht se destacarem. Levante suas mãos, implore com as torres por esse privilégio: ser, estar agora. O tempo está bom.
Continue a olhar. A vida é testemunha do seu olhar para o horizonte. Seus passos conectam o passado com cartas escritas ... "
"Cada poeta é limitado a 52 cartas por ano, já que publicamos uma nova carta toda semana", disse Dick Sijtsma, um dos fundadores do projeto, ao Smithsonian.com. “Desde que tenhamos poetas e pedreiros, [e o financiamento para manutenção e seguro], o poema continuará a crescer.”
Um pedreiro esculpe a carta 946 como parte de De Letters van Utrecht. (Dick Sijtsma) Para que um poeta se qualifique para a participação, ele ou ela deve ter publicado pelo menos um livro de poesias ou dois, e mesmo se eles fizerem o corte, seus versos propostos devem ser aprovados pela guilda. No ano passado, Utrecht tornou-se a 25ª Cidade da Literatura da UNESCO, graças à sua rica história literária, de modo que De Letters van Utrecht é capaz de escolher entre um grupo profundo de candidatos locais. Ruben van Gogh, um dos fundadores, foi o poeta responsável por escrever as primeiras linhas do poema, que foram retroativas a 1 de janeiro de 2000 para ajudar a preencher o poema.
"Caso contrário, levaria anos para as pessoas perceberem que algo estava acontecendo", diz Van Gogh ao Smithsonian.com. "Além disso, 2000 foi um bom ano para voltar a namorar."
Até agora, o poema se estende por um único quarteirão da cidade, mas a guilda dos poetas mapeou seu caminho futuro, que um dia atravessará a cidade exatamente como o elaborado sistema de canais de Utrecht. Até então, o projeto cresceu em popularidade e continua a atrair a atenção de moradores e visitantes. Van Gogh diz que não é incomum ver uma multidão de pessoas se reunindo a cada sábado para testemunhar a escultura e tentar adivinhar a direção que o verso vai tomar.
“Uma vez, quando eu estava visitando em um sábado, o escultor de pedra designado não apareceu, mas depois outro carreiro de pedra passou andando de bicicleta”, relembra Van Gogh. “Ele é o mais antigo escultor de pedra que treinou os outros e por acaso tinha suas ferramentas com ele. Ele me disse que pode dizer qual membro da guilda fez cada escultura com base em sua aparência. ”
Muitas vezes as cartas recebem patrocinadores que podem então esculpir uma inscrição especial no lado da pedra. (Dick Sijtsma) Para ajudar a financiar o projeto, as pessoas podem patrocinar uma única pedra e fazer o pedreiro esculpir uma inscrição especial ao lado dela. Os patrocínios costumam celebrar marcos importantes, como aniversários e casamentos.
"Até mesmo a pontuação, como os pontos e os pontos, conta para uma escultura semanal", diz van Gogh. "As pessoas estão realmente animadas em patrocinar o período no final de uma frase."
Sijtsma concorda acrescentando: "Uma vez tivemos alguém que estava chegando ao fim de sua carreira, e ele queria terminar essa fase de sua vida de forma simbólica".
Então, a grande questão: o que vem a seguir para o poema? Sijtsma e van Gogh dizem que estão mantendo seus lábios fechados.
"O que o futuro traz é uma surpresa para todos nós", diz Sijtsma.
