Nicholas Schmidle, que vive em Washington, DC, passou quase dois anos no Paquistão como membro do Instituto de Assuntos Mundiais Atuais, que financia bolsas de estudo no exterior. Um artigo que Schmidle publicou no começo do ano na revista do New York Times sobre o ressurgente Taliban levou-o à água quente junto às autoridades e deixou o Paquistão precipitadamente. Mas o país importunava para ele. "Eu senti que o islamismo dominante no Paquistão era tão negligenciado", diz ele. Foi o Sufismo místico e pacífico, em particular, que prendeu sua atenção. "Enquanto o Taleban estava pegando todas as manchetes e empunhando as grandes armas, os Sufis tinham os números e representavam a verdadeira corrente principal."
Conteúdo Relacionado
- Elevações
- De pé alto
Em missão no Paquistão para o Smithsonian, Schmidle e o fotógrafo Aaron Huey foram a um festival sufi chamado urs, no qual os devotos se abandonam a danças espirituosas e festejos de adoração. "Fiquei absolutamente atordoado com a escala e a paixão e intensidade", diz Schmidle, que se juntou a ele. "Me encontrar dançando e totalmente perdido na intensidade da coisa toda foi uma experiência impressionante. Eu tive que me balançar e diga, uau, eu agora entendo por que as pessoas vão tão longe e fazem grandes sacrifícios para chegar a essa coisa. " Sua história, "Faith & Ecstasy", começa na página 36.
Fergus M. Bordewich escreveu duas das reportagens desta edição. O primeiro documenta os esforços para salvar uma das estruturas mais bonitas e importantes do mundo, a Hagia Sophia de Istambul (ver "Fading Glory", pág. 54). "Eu acho que é o maior edifício que sobrevive do mundo antigo", diz Bordewich. "Não havia praticamente nada que remotamente se aproximasse até os tempos modernos. É apenas um prédio incrível."
A segunda história de Bordewich também tem a ver com um prédio incrível, o Capitólio dos EUA, cujo centro de visitantes de US $ 621 milhões abre este mês. Ao pesquisar seu último livro, Washington: A construção da capital americana, Bordewich se viu intrigado com o arquiteto original do Capitólio, William Thornton, um nativo britânico de Tortola, no Caribe. "Ele era um homem da Renascença. Ele era um inventor. Ele ajudou a financiar um barco a vapor. Ele era linguista. Mas, acima de tudo, era um abolicionista apaixonado e inspirado. E quando soube do concurso de design para o Capitólio dos EUA, desenhou planos, e ele ganhou. Ele é um indivíduo notável ". "Capitol Fellow" começa na página 78.
