As notícias científicas da semana passada foram salpicadas de avanços de senso comum: entre elas, um sistema de alerta precoce de fúria de elefantes e uma centrífuga hospitalar feita de um batedor de mão acionado a mão.
É um bom momento para uma modesta ingenuidade voltar, já que nossa queda econômica está diminuindo o entusiasmo por, digamos, um projeto de física de US $ 8 bilhões que mantém os soluços - ou mesmo um pouso de US $ 450 milhões em Mars que sai sem falhas. Então, prenda os seguintes cupons para obter uma excelente ciência a preços de desconto:
Preparo de amostras de sangue manual: transportar uma delicada centrífuga médica para uma aldeia remota para combater doenças infecciosas é bastante complicado, sem mencionar o problema de encontrar uma tomada elétrica quando você chegar lá. Claro, você poderia carregar seu próprio gerador e óleo diesel, ou coletar amostras de sangue, colocá-las no gelo e enviá-las para o hospital mais próximo. Mas uma equipe de pesquisadores de Harvard achou uma opção muito mais satisfatória (eu gosto de pensar que foi em um café da manhã com uma omelete). Comece com um batedor de ovos manual de US $ 2. Remova um dos batedores e cole sua amostra de sangue no outro. Manivela. Até mesmo ajudantes destreinados podem atingir 1.200 rpm, informou a equipe na revista Lab on a Chip - muito para separar as células sangüíneas dos médicos de plasma que precisam executar testes de diagnóstico.
Os elefantes se confundem com mensagens de texto: em algumas partes da África, elefantes ainda estão sendo caçados sem piedade por causa do marfim, mas em outros lugares eles atacam campos, destroem plantações e geram má vontade. A vigilância dos elefantes de vinte e quatro horas, à la dos helicópteros negros em Goodfellas, dificilmente é uma opção. Em vez disso, guardas-florestais prendem colares de rádio a elefantes encrenqueiros. Quando um geolocator no colarinho de rádio percebe que o elefante está indo para um campo agrícola, ele envia uma mensagem de texto aos guardas para que eles possam avisá-lo.
(Um método de mensagens de texto um tanto semelhante detecta chamadas de baleia nas rotas de navegação de Boston e alerta os funcionários para o perigo de uma colisão.)
E finalmente, aprendemos que os vermes odeiam o som das toupeiras . Eles vêm se contorcendo do chão pela carga de espaguete no mero murmúrio de uma toupeira - ou as aproximações razoáveis feitas pelos "grunhidos de vermes". (OK, então essa inovação não é tão prática quanto a centrífuga de batedor de ovos. É uma grande parte da ciência experimental - e quem sabe o que ela poderia fazer para a economia dos vermes?)
A Wired Science notou a história primeiro e apontou que o próprio Charles Darwin havia pensado no problema em seu exaustivo tomo sobre as minhocas. Ele propôs moles como a causa - mas demorou mais de 120 anos para que alguém montasse o experimento apropriado.
A coisa que eu amo sobre os avanços do "senso comum" é que eles são apenas senso comum depois que alguém pensa neles. Até lá, temos apenas pedaços de uma solução à nossa frente, escondidos à vista. Me faz pensar que tipo de descobertas existem na minha própria cozinha. E onde eu posso conseguir um pouco dessa engenhosidade.
(Imagem: Wikipedia)
