Ontem, o Departamento do Interior dos EUA anunciou que o urso pardo Yellowstone será retirado das espécies ameaçadas no mês que vem, relata Jim Robbins no New York Times . O urso foi colocado em primeiro lugar na lista de espécies ameaçadas de extinção em 1975, quando havia uma estimativa de 136 criaturas deixadas no maior ecossistema de Yellowstone. Agora, essa população subiu para cerca de 700 ursos - com cerca de 150 vivendo no próprio Parque Nacional de Yellowstone.
Embora o urso pardo de Yellowstone não seja uma espécie distinta ou uma subespécie de urso pardo, o Departamento do Interior administra as criaturas como uma população distinta que vive no noroeste de Wyoming, no sudoeste de Montana e no leste de Idaho. Outras populações de ursos pardos no Lower 48 continuarão a ser protegidas pelo Endangered Species Act, incluindo uma população de cerca de 1.000 pessoas que vivem dentro e ao redor do Glacier National Park em Montana.
De acordo com Robbins, enquanto os ursos que vivem no Parque Nacional de Yellowstone continuarão a ser protegidos pelo governo federal, a deslistagem significa que os ursos que vivem ou vagam fora de Yellowstone provavelmente serão administrados pelos estados de Montana, Idaho e Wyoming. Os governos locais serão responsáveis por determinar como lidar com os ursos problemáticos e terão a opção de abrir uma temporada de caça aos ursos pardos. Mas o governo federal continuaria monitorando a administração do estado por cinco anos, e se o número de ursos caísse abaixo de 600, regras especiais seriam ativadas para reduzir a caça.
O secretário do Interior, Ryan Zinke, elogiou o cancelamento da lista como um sucesso. "Quando eu era criança, cresci em Montana, e posso dizer que isso é um longo tempo e boas notícias para muitas comunidades e defensores da região de Yellowstone", diz ele em um comunicado. “Essa conquista se destaca como um dos grandes sucessos da conservação da América; o culminar de décadas de trabalho duro e dedicação por parte dos parceiros estaduais, tribais, federais e privados. ”
Grupos ambientalistas, no entanto, prometeram processar a lista e as tribos nativas americanas também se opõem ao movimento. "Ursos-pardos são os mamíferos reprodutores mais lentos do planeta, e um declínio populacional pode levar décadas para ser revertido", disse o representante de campo da Endangered Species Coalition, Derek Goldman, a Colin Dwyer, da NPR. “Por isso, pedimos ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem e aos estados que desenvolvam planos de manejo adequados para os ursos pardos antes que qualquer deslistagem seja finalizada.”
Esta não é a primeira vez que o movimento foi tentado. Sob o governo Obama, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA propôs a retirada da lista do Yellowstone Grizzly. Mas um lote maciço de 650 mil comentários públicos levou a um atraso na decisão, informa Karen Brulliard no The Washington Post . O FWS também propôs o urso para a deslistagem em 2007, Robbins, mas esse plano foi interrompido por um tribunal por preocupações de que os insetos estivessem destruindo pinheiros brancos na região, uma importante fonte de alimento para os ursos.
Chris Servheen, ex-coordenador de recuperação de ursos pardos do FWS que administrou o programa por 35 anos, diz a Brulliard que os ursos são resistentes o suficiente para sobreviver à deslistagem e que ainda podem prosperar sob um programa de caça bem administrado. Mas ele acredita que a população deve permanecer do tamanho que é agora para permanecer ecologicamente viável. Mas ele acrescenta, “um declínio populacional gerenciado pós-exclusão não é biologicamente defensável. Nós não os recuperamos para diminuir a população. ”
O número de ursos de Yellowstone atingiu um patamar desde o início dos anos 2000, algo que muitos gestores de terras e pesquisadores vêem como um sinal de que o ecossistema atingiu sua capacidade de suportar ursos. Mas outros pensam o contrário, que os ursos estão com problemas.
Como relata Luke Whelan, da Wired, as secas e a destruição de habitats afetaram quatro fontes importantes de alimento para os ursos - sementes de pinho branco, mariposas do exército, alces e trutas - reduzindo potencialmente a capacidade de sustentação do ecossistema dos ursos. Sem as proteções da ESA, muitos temem que mais exploração madeireira, mineração e construção de estradas possam reduzir ou fragmentar o habitat dos pássaros no ecossistema de Yellowstone.
