Como os morcegos, alguns cegos usam a ecolocalização - saltando as ondas sonoras dos objetos para localizar onde estão - como forma de avaliar e interagir com o ambiente. Para fazer isso, alguns estalam os dedos, enquanto outros clicam em suas línguas, escreve Health Canal. Embora os pesquisadores saibam sobre essa habilidade há anos, o grau de sua visão é pouco compreendido.
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Neurocientistas do Instituto Cérebro e Mente da Western University descobriram recentemente que a ecolocalização é um substituto muito mais próximo da visão originalmente assumida. Como relatam na revista Psychological Science, a ecolocalização está tão fortemente associada à visão que sucumbe às mesmas deficiências que esse sentido.
Para determinar isso, a equipe montou três caixas que variam em tamanho, de pequeno a grande porte. Embora os tamanhos das caixas fossem diferentes, todos pesavam o mesmo. Eles pediram a pessoas que têm visão normal e pessoas cegas que usaram e não usaram ecolocalização para determinar quais caixas eram mais pesadas, não levantando-as diretamente, mas puxando uma corda presa a cada caixa, descreve Health Canal. Como esperado, as pessoas com visão normal foram vítimas de um truque psicológico comum chamado ilusão do tamanho do peso, em que objetos menores - mesmo que pesem o mesmo que os maiores - são percebidos como pesando mais. Eles imaginaram que os menores objetos eram os mais pesados.
Os cegos que não usaram a ecolocalização, por outro lado, relataram corretamente que todos os objetos pesavam o mesmo. Mas aqueles que usaram a ecolocalização sofreram o mesmo preconceito que as pessoas que podiam ver. Eles achavam que as caixas menores pesavam mais. Como os autores disseram ao Health Canal, "Este novo estudo mostra que a ecolocalização não é apenas uma ferramenta funcional para ajudar pessoas com deficiência visual a navegar em seu ambiente, mas na verdade tem o potencial de ser um substituto sensorial completo para a visão".
Aqui, você pode ver a ecolocalização humana em ação:
