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Não, a legalização do chifre de rinoceronte provavelmente não salvará os animais da caça furtiva

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Foto: Jim Epler

Em 2009, os gerentes da vida selvagem em toda a África começaram a encontrar centenas de carcaças de rinocerontes com seus chifres cortados. Desde então, os conservacionistas têm lutado para lidar com a crescente crise de caça ilegal. O chifre de rinoceronte pode alcançar um preço que excede seu peso equivalente em ouro no mercado negro asiático, e os esforços para impedir que os caçadores furtivos retirem rinocerontes de seus valiosos chifres não tiveram muito sucesso até agora.

Hoje, a Discover argumentou que “legalizar o comércio de chifres de rinoceronte pode ser a melhor maneira de protegê-los dos caçadores ilegais”. O raciocínio é o seguinte:

Chifres de rinoceronte podem ser cortados ou raspados sem ferir os animais, e eles crescem de volta.

O aumento da oferta do comércio legal provavelmente reduziria os preços, reduzindo o incentivo para os caçadores continuarem abatendo os rinocerontes. Biggs acredita que o comércio protegeria os rinocerontes - uma parte dos lucros poderia ser canalizada para continuar a policiar os caçadores ilegais - e traria empregos para as áreas vizinhas. E se a demanda continuar subindo, as áreas que abrigam rinocerontes brancos poderiam ser expandidas para o crescimento da população. No final, um comércio legal de chifres bem regulado pode fazer o melhor.

Agora, isso não é de forma alguma uma ideia nova, nem é amplamente apoiada. Autoridades na África do Sul têm discutido os prós e contras da proibição do chifre de rinoceronte há mais de dez anos. No ano passado, o Cape Times informou sobre uma proposta para suspender a proibição de 1977 em produtos de rinoceronte.

De acordo com o Cape Times, o argumento para uma venda mensal mensal de rinocerontes regulamentada pelo governo inclui:

  • O pagamento iria para donos de rinocerontes em vez de foras da lei
  • Chifres seriam geneticamente categorizados, tornando suas origens legais facilmente rastreáveis
  • O fornecimento de chifre sustentável inundando o mercado reduziria o incentivo para os comerciantes se arriscarem a infringir a lei

Mas é claro que havia argumentos contra a proibição também:

  • Adicionar chifres de rinoceronte legais ao mercado só alimentaria a demanda
  • Criminosos ainda lavam chifres ilegais e os descartam como legais
  • Cultivar rinocerontes em cativeiro tornaria esta espécie semelhante ao gado doméstico e "tiraria a vida selvagem da vida selvagem"
  • Esta estratégia não funcionou no passado
  • Os países responsáveis ​​pela maior demanda por chifre de rinoceronte - a saber, China e Vietnã - são notórios por seus funcionários corruptos, o que não augura nada de bom para impor um comércio legal.

São estes dois últimos pontos que talvez sejam mais convincentes. A China tolera a venda legal de pele e ossos de tigre, desde que os animais tenham sido criados em cativeiro. Mas isso não fez nada para acalmar a demanda por esses produtos, e os tigres selvagens continuam sendo caçados. O conservacionista Mark Jones explica no Huffington Post:

Tigres não se saíram melhor. A China tem um esquema para registrar, etiquetar e vender as peles de tigres que morreram em fazendas de tigres. Apesar da proibição interna e internacional do comércio de partes de tigres, especialmente ossos, a China ainda permite que os criadores de tigres criem tigres e armazenem as carcaças daqueles que morreram. Enquanto isso, os tigres selvagens permanecem à beira da extinção, com apenas 3.000 remanescentes na natureza, enquanto que três vezes esse número estão definhando nas fazendas de tigres chinesas.

E essa mesma estratégia foi testada algumas vezes para o marfim, e não conseguiu impedir que os elefantes fossem mortos:

Na frente de marfim, a CITES sancionou duas "vendas únicas" de marfim de estoques sul-africanos para a China e o Japão nos últimos anos com a suposição de que ajudará a controlar ou reduzir a caça ilegal de elefantes, mas não funcionou. As apreensões de marfim ilegal aumentaram consideravelmente desde a última 'venda única' em 2008, com pelo menos 30 toneladas apreendidas apenas em 2011, representando cerca de 3.000 elefantes mortos. Isto é provavelmente apenas 10% a 20% do comércio ilegal total. Massacres de elefantes continuam, com centenas de mortos em partes da África Central e Ocidental no início deste ano, ameaçando a sobrevivência de populações inteiras de elefantes.

Em um blog publicado no ano passado, Mike Watson, CEO da Lewa Wildlife Conservancy no Quênia, resumiu o problema geral com a legalização do comércio:

"Pode parecer e soar bem no papel, e os números podem fazer sentido, mas na realidade, regulamentar o chifre de rinoceronte e juntá-lo ao nível continental e global pode muito bem ser um desafio", disse Watson. "Existem tantas variáveis ​​e incógnitas que você só saberá se está dando certo se você tentar, e se não tiver sucesso, pode ser um desastre", acrescentou.

Em última análise, reduzir a demanda do mercado seria uma maneira infalível de garantir a sobrevivência de rinocerontes, elefantes e inúmeras outras espécies, mas os conservacionistas estão pressionando contra milhares de anos de cultura e tradição chinesas. "Até que um tempo reduza o mercado, estaremos lutando uma batalha difícil", disse Watson.

Em outras palavras, parar a demanda por produtos ilegais da vida selvagem é a única maneira infalível de resolver a situação de caça ilegal que atualmente ameaça a vida selvagem da Ásia à África. Isso exige que os governos levem a sério a repressão aos caçadores furtivos, bem como aos vendedores e compradores, e também que expliquem o óbvio para seus cidadãos: o chifre de rinoceronte não vai curar seu câncer, mas fará com que uma espécie seja extinta e você na cadeia.

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