“Entre as vicissitudes incidentes na vida, nenhum acontecimento poderia ter me enchido de maiores ansiedades do que aquelas de que a notificação foi transmitida pelo seu pedido”, George Washington começou em um discurso ao Congresso sobre o momento de seu primeiro dia (30 de abril de 1789 ) como Presidente. A primeira posse de um presidente americano foi uma ocasião importante, e Washington sentiu-se humilhado pelo próprio escritório e pelas cerimônias que o cercariam depois que ele partiu. Fazer um discurso por ocasião da inauguração seria uma tradição continuada até os dias atuais.
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Para comemorar o evento histórico a tempo da inauguração de Donald Trump como o 45º presidente, o Arquivo Nacional exibe a primeira e a última páginas do discurso de posse manuscrita de Washington e a Bíblia sobre a qual ele prestou juramento de posse. Os documentos são um testemunho da gravidade do escritório e da pressão que Washington sentiu ao se tornar o primeiro presidente a servir os nascentes Estados Unidos. Esta é a primeira vez que os dois documentos são exibidos juntos desde 2005 para a segunda posse do presidente George W. Bush.
"Quando Washington foi eleito por unanimidade, ele estava ansioso para voltar à vida privada", diz Corinne Porter, curadora do Arquivo Nacional. "Foi o poder do chamado do país para servir que o levou adiante."
Já no primeiro dia de governo de Washington, ele começou a estabelecer tradições, diz Porter. Nem jurando a Bíblia nem dando um discurso de posse foram determinados pelo Artigo 2, Seção 1 da Constituição (que descreve os deveres e poderes do cargo executivo). Essas ações cerimoniais foram inventadas pelo próprio Washington e têm sido amplamente seguidas desde 1789 - com alguns desvios.
O presidente fez seu juramento na varanda do segundo andar, diante de uma multidão animada. Como Washington era maçom, parece apropriado que a Bíblia em uso para o evento fosse emprestada da Loja Maçônica St. Johns No. 1, Ancient York Masons. Ele foi empossado no cargo com a mão nas páginas abertas, exibindo os capítulos 49-50 do Gênesis, uma seção escolhida aleatoriamente.
Enquanto a maioria dos presidentes de Washington continuou a tradição de ser empossado em uma Bíblia, vários se desviaram desse caminho. John Quincy Adams usou um livro de leis dos EUA, e Theodore Roosevelt não usou absolutamente nada para sua primeira posse.
Depois do juramento, Washington se dirigiu ao Congresso no Federal Hall de Nova York, a capital temporária do país. Baseado nas cartas da coletânea de jornais de Washington, parece que ele pode ter considerado inicialmente um discurso inaugural de 73 páginas escrito por um de seus ex-ajudantes de campo, David Humphreys. Apenas fragmentos permanecem desse texto, e Washington continuou dando um discurso muito mais curto ao Congresso.
Para ver o discurso inaugural de Washington e a Bíblia que ele usou para seu juramento, visite o Arquivo Nacional até 25 de janeiro. A exibição permanecerá aberta no dia da posse, sexta-feira, 20 de janeiro.
