Os chimpanzés de Fongoli chegaram às manchetes em 2007, quando os pesquisadores observaram os macacos usando ferramentas para caçar presas de vertebrados - tornando-os o primeiro animal conhecido, que não humanos, a fazê-lo. Nos anos seguintes, os cientistas continuaram a estudar essa comunidade especial de primatas encontrada no sudeste do Senegal. Em um artigo publicado hoje na Royal Society Open Science, os pesquisadores agora relatam outra observação notável: as fêmeas do grupo são as que mais provavelmente produzem e utilizam as lanças de caça dos chimpanzés.
Os pesquisadores descobriram que as fêmeas do Fongolis representavam mais de 60% de todo uso de lança. Além disso, a autora principal, Jill Pruetz, especula que foram as fêmeas que inventaram a lança. “Em várias espécies de primatas, as fêmeas são as inovadoras e usuárias de ferramentas mais frequentes”, diz Pruetz ao Discovery News.
As maneiras astuciosas das mulheres símias não são tão surpreendentes: com menos músculos - e muitas vezes sobrecarregadas por bebês nas costas ou barrigas - as fêmeas teriam que usar seus cérebros para pegar comida suficiente para acompanhar.
“As ferramentas (lanças) são feitas a partir de galhos vivos que são detectados e depois modificados pela remoção de todos os galhos e folhas laterais, bem como a extremidade frágil do ramo”, explica Pruetz. "Alguns indivíduos ainda cortam a ponta da ferramenta com os dentes." Os macacos usam as ferramentas para esfaquear sua presa favorita, um bebê dormindo, ferindo a vítima o suficiente para depois mordê-la e matá-la com relativa facilidade. Ao longo do estudo, as pesquisas registraram 308 eventos de caça às lanças.
Os cientistas acreditam que a técnica de caça dos chimpanzés de Fongoli "poderia ter se originado com um ancestral comum entre humanos e chimpanzés, sugerindo que os primeiros humanos caçavam de maneira semelhante", escreveu Jennifer Viegas no Discovery News.
Mas o estudo não é todo sobre poder feminino. Enquanto chimpanzés machos são mais propensos a capturar suas presas com força bruta, eles ainda representam 70 por cento do total de capturas. E os caras de Fongoli são mais gentis do que a maioria: enquanto na maioria das tropas de chimpanzés os machos maiores frequentemente roubam de seus subordinados, “os machos dominantes de Fongoli apoiam as fêmeas e os machos mais jovens, permitindo que eles mantenham suas próprias mortes”, informa ABC Australia.
Talvez esse comportamento forneça pistas sobre a origem da cortesia. Ou, talvez, apenas mostre que esses chimpanzés machos são espertos o suficiente para saber que suas contrapartes femininas têm a inteligência e as ferramentas para se defender contra qualquer negócio de macacos.
