Imagem: Andreas Ebling
Vamos enfrentá-lo, todos nós ficamos entediados em sala de aula. Algumas pessoas expressam seu tédio rabiscando ou olhando pela janela com desejo. Outros simplesmente dormem, uma perigosa tentação. Com a cabeça na sua mesa, você perde lições valiosas que serão testadas posteriormente, tanto no papel quanto no mundo real.
Mas e se dormir em algumas aulas não importa? O que isso diz sobre essas classes? Na Real Clear Science, o blogueiro Ross Pomeroy confessa que dormiu com a física. Os especialistas agora acham que talvez Pomeroy tivesse a idéia certa - ou pelo menos não estivesse perdendo muita coisa. Pomeroy escreve:
Mas não acredite na minha palavra. (Afinal, eu dormi em pelo menos 40% das minhas palestras de física. Então, eu certamente não sou uma fonte respeitável.) Pegue a palavra do professor Graham Giggs, ex-diretor do Oxford Learning Institute, que diz que palestras não alcançam objetivos educacionais, nem é um uso eficiente do tempo e energia do professor ou do aluno.
Claro, algumas pessoas tiram algo das aulas de física. Cerca de dez por cento dos alunos, diz o Dr. David Hestenes. “E eu mantenho, acho que todas as evidências indicam, que esses 10% são os alunos que aprenderiam mesmo sem o instrutor. Eles essencialmente aprendem por conta própria ”, disse ele à NPR.
Como esses professores conseguiram esse valor de dez por cento? Bem, eles deram aos alunos um teste para verificar se estavam memorizando coisas ou realmente aprendendo. Responda a essa pergunta, por exemplo:
Q: Duas bolas são do mesmo tamanho, mas uma pesa duas vezes mais que a outra. As bolas são largadas do topo de um prédio de dois andares no mesmo instante do tempo. O tempo que a bola leva para chegar ao chão será…
a) cerca de metade do tempo para a bola mais pesada
b) cerca de metade do tempo para a bola mais leve
c) o mesmo para ambos
Claro, este é um experimento clássico feito pela primeira vez por Isaac Newton. E enquanto os alunos podem recitar a segunda lei de Newton, eles não necessariamente a entendem. Quando recebem o teste antes e depois do semestre, os alunos só ganham cerca de 14% a mais de compreensão.
Então, mesmo que você tenha dormido durante as aulas, você não ficaria muito atrás de seus colegas mais alertas. Alguns professores de física desenvolveram uma maneira de contornar esse problema - em vez de dar palestras, eles colocam os alunos para trabalhar. Não é permitido dormir. A NPR descreve uma aula ministrada por Eric Mazur, em Harvard:
Em uma aula recente, os alunos - quase 100 deles - estão em pequenos grupos discutindo uma questão. Três possíveis respostas para a pergunta são projetadas em uma tela. Antes de os alunos começarem a conversar um com o outro, eles usam um dispositivo móvel para votar em sua resposta. Apenas 29% acertaram. Depois de conversar por alguns minutos, Mazur diz a eles para responder a pergunta novamente.
Agora, isso não levanta a questão: devemos estar ensinando física de qualquer maneira? Se tão poucas pessoas estão conseguindo algo fora da aula, qual é o objetivo de tê-lo? Andrew Hacker, do The New York Times, argumentou que a álgebra, por exemplo, não precisa ser exigida para os alunos:
A matemática, tanto pura quanto aplicada, é parte integrante de nossa civilização, seja ela física ou eletrônica. Mas para a maioria dos adultos, é mais temido ou reverenciado do que compreendido. É claro que exigir álgebra para todos não aumentou nossa apreciação de um chamado que alguém chamou de “a poesia do universo”. (Quantos universitários lembram do que se tratava o dilema de Fermat?)
Ele argumenta que a matemática, especialmente álgebra, é um obstáculo maior do que vale a pena. Os alunos não usam a maioria dos conceitos matemáticos que aprendem na escola e, em vez de ensinar habilidades valiosas, aulas de matemática ensinadas por professores ruins ou até mesmo medíocres, podem assustar as crianças para sempre.
Claro, nem todo mundo concorda. Evelyn Lamb, da Scientific American, escreve:
Eliminar a educação matemática abstrata nos primeiros anos escolares, ou permitir que os jovens estudantes optem por não participar de aulas de matemática rigorosas, só servirá para aumentar a disparidade entre aqueles que "entendem" e aqueles que não o fazem. Aqueles que têm uma compreensão da matemática terão muitos caminhos de carreira abertos para eles que serão fechados para aqueles que o evitaram.
Mas, talvez, como a física, até mesmo sentar nessas aulas beneficia apenas cerca de 10% dos alunos. O resto, dormindo ou não, está sendo adiado.
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