De acordo com Robert Mash, autor de How to Keep Dinosaurs, o Tyrannosaurus rex é a antítese de tudo que um bom animal de estimação deveria ser. “Literalmente horrível e quase certamente precisando de uma apólice de seguro especial” para manter, o rei dos dinossauros tiranos seria nada mais que uma catástrofe sangrenta esperando para acontecer. Isso não impediu os fãs de dinossauros de imaginar como seria manter um tiranossauro de estimação, e essa fantasia de infância foi representada na graphic novel de Doug TenNapel em 2005, Tommysaurus Rex .
A história de TenNapel começa com uma tragédia tristemente familiar - um garoto chamado Ely perde seu melhor amigo quando seu cachorro é atingido e morto por um carro. Em uma tentativa de tirar a mente do menino do acidente, seus pais o mandam ficar na fazenda de seu avô durante o verão. O insulto é adicionado ao dano emocional quando uma gangue de valentões assalta Ely, mas ele rapidamente encontra um novo amigo e protetor. Trancado nos recessos de uma caverna está um Tiranossauro Rex - um simpático dinossauro que por acaso tem os mesmos maneirismos que o cão perdido de Ely.
Naturalmente, o Tiranossauro imediatamente mostra por que grandes dinossauros carnívoros não seriam bons animais de estimação. O predador engole uma vaca, ara através de cercas, dá algumas poucas reformas improvisadas e deixa grandes pilhas de dinossauros por todo o parque local. Felizmente para Ely, porém, o prefeito e outros moradores da cidade permitem que o dinossauro permaneça, desde que o rapaz ofereça um treinamento melhor para a fera pré-histórica. Quase todo mundo parece apaziguador, a não ser por um valentão de cabelo espetado que faz isso por Ely e seu dinossauro.
Mas a história não é realmente sobre como seria manter um tiranossauro como animal de estimação. O dinossauro é um grande MacGuffin - um objeto que mantém a história se movendo enquanto os personagens principais se desenvolvem. O dinossauro está lá para ensinar a Ely sobre perda, responsabilidade e, finalmente, sacrificar-se à medida que seu relacionamento com o valentão da cidade muda. Há alguns momentos fofos específicos para o dinossauro - o lendário artista de cinema em stop motion Ray Harryhausen faz uma aparição para esboçar o tiranossauro - mas a história é sobre Ely começando a ganhar alguma maturidade emocional mais do que um conto fantástico de uma vida com um dinossauro. .
Desenhada em preto e branco, a arte de TenNapel é mais próxima da de Calvin e Hobbes do que de quadrinhos com foco em dinossauros como Paleo ou The Age of Reptiles . Isso não significa que a TenNapel tenha negociado a precisão para um estilo pessoal mais distinto. O Tiranossauro da história não é um monstro lúgubre e parecido com Godzilla, mas uma criatura ágil e ágil que se adapta às modernas restaurações do famoso dinossauro. Claro, alguns enfeites eram necessários para tornar o dinossauro carnívoro um personagem simpático; por exemplo, os olhos e as cristas do dinossauro se movem para dar profundidade emocional ao animal de estimação.
Tommysaurus Rex não é uma exploração detalhada de como seria manter um tiranossauro de estimação. Não é para ser, e isso é bom. Se o tiranossauro de Ely tivesse agido como o artigo genuíno - um dos maiores predadores a andar na terra -, a relação do menino com o dinossauro provavelmente terminaria de forma muito abrupta. Um clarão de dentes, uma crise e o livro teria terminado. Fico feliz que a TenNapel tenha adotado uma rota diferente!
