As duras condições do norte polar proporcionaram precisamente a criação do nativo Abraham Anghik Ruben para criar suas fantásticas esculturas que fundem as culturas nórdica e inuit. Uma coleção de 23 de suas obras de travessia de cultura intituladas "Viagens Árticas / Memórias Antigas: A Escultura de Abraham Anghik Ruben", abre sexta-feira 05 de outubro no Museu do Índio Americano.
Além de trabalhar com o conhecimento Viking, Ruben também incorpora elementos celtas em seu trabalho para refletir sua herança irlandesa. Odin, 2008. (Foto de Daniel Dabrowski, American Indian Museum) Embora a ligação entre os povos nórdicos e inuítes seja algo que há muito tem sido sugerido em sagas e histórias, a pesquisa arqueológica começou, no último meio século, a corroborar as conexões.
"Os vikings não ficaram muito tempo na América do Norte, mas a história de sua chegada e contatos com os nativos americanos é um conto notável", afirma uma exposição na Internet sobre os vikings, com curadoria do Centro de Estudos Árticos do Museu de História Natural. O mais famoso desses visitantes Viking é Leif Ericson, filho do explorador da Groenlândia e criminoso no exílio Erik, o Vermelho.
“Este foi um período incrível de exploração no século IX e no século X”, diz Bernadette Driscoll Engelstad, curadora do desfile de Ruben no American Indian Museum. Procurando por madeira e pesca, os vikings foram para o oeste da Groenlândia. Mas depois de batizar o que hoje é conhecido como Newfoundland, Engelstad diz, os Vikings não ficaram por perto. “Uma razão pela qual os nórdicos não ficaram na América do Norte”, explica Engelstad, “foi por causa dos povos nativos daqui. Eles eram muito agressivos e as sagas indicam que pode muito bem ter sido os povos nativos da América do Norte a proteger suas terras e seus recursos que forçaram os nórdicos a descontinuar qualquer colonização e exploração ”.
Na época em que Ruben estava crescendo em Paulatuk, nos Territórios do Noroeste do Canadá, os vikings tinham claramente desaparecido. Seu pai era um caçador e sua mãe era costureira, ambas respeitadas em seus campos. Ele cresceu em terra e frequentou uma escola residencial em Inuvik, voltando para casa durante os verões. Depois de ir para a Universidade do Alasca Fairbanks, Ruben estabeleceu-se na costa da Colúmbia Britânica, montando seu estúdio na ilha de Salt Spring.
“Como artista, passei os últimos 30 anos desenvolvendo meu ofício e tendo como foco de meu trabalho as artes e as tradições culturais de minha origem inuíte”, escreve Ruben em seu site pessoal. “Meus estudos sobre pessoas circumpolares e seus movimentos levaram-me à conclusão de que era um contato extenso entre meus antepassados inuits que chegaram à ilha de Baffin e à Groenlândia na época dos assentamentos e expedições viking-nórdicos.”
Ruben baseia-se nas lendas das culturas inuit e nórdica para pegar onde a documentação histórica termina. Atraídos pelos traços comuns das culturas árticas, incluindo uma tradição do xamanismo, Ruben mistura generosamente iconografias com suas esculturas de pedra, bronze, osso de baleia e presa de narval.
"Abraão tem a liberdade de visão", diz Engelstad, "o que acho muito interessante". Com essa licença artística, diz Engelstad, Ruben é capaz de destacar uma tradição marítima compartilhada, mitologias comuns sobre entidades transformadoras e uma abordagem espiritual da natureza. através de culturas árticas. Para Engelstad, a conexão entre as duas culturas em ação na escultura de Ruben vem de uma “crença na unidade, a qualidade holística da natureza e que os limites não são tão demarcados como os fizemos na cultura ocidental”.
A exposição abre a tempo para a conferência de 2012 do Centro de Estudos do Ártico sobre os estudos Inuit, que acontecerá de 24 a 28 de outubro.
Feita de pedra-sabão brasileira, essa obra assombrosa mostra a força das interpretações modernas de Ruben sobre as culturas antigas. Morte do Xamã, 2001. (Foto de Ernest Mayer, American Indian Museum) “Viagens ao Ártico / Memórias Antigas: A escultura de Abraham Anghik Ruben” acontece de 5 a 11 de outubro de 2013 no American Indian Museum.
