Em um tributo sentimental a um homem e a seu melhor amigo, o esqueleto do antropólogo Grover Krantz e seu cão, Clyde, está à vista no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian em Washington, DC
Fechado em uma vitrine de vidro no espaço educacional interativo do museu para adolescentes, Q r rius, o esqueleto de Krantz segura os ossos articulados de seu cão Clyde no que parece ser um caloroso abraço. Os esqueletos servem tanto como prova do gosto de um homem por seu animal de estimação quanto do eterno compromisso de Krantz com seu trabalho como antropólogo.
"Ele sabia que estava morrendo de câncer de pâncreas e queria ser articulado e exposto", diz David Hunt, um antropólogo forense e físico que realizou o pedido de Krantz de doar seu corpo para a ciência. “Ele disse 'bem, eu tenho sido um professor toda a minha vida, então eu posso ser um quando eu estiver morto'”.
Krantz, que morreu em 2002, passou décadas como professor de antropologia na Washington State University, mas seu legado é muito mais complicado do que o de um professor amado. Hoje, mais de uma década depois de sua morte, Krantz é conhecido em vários círculos como um antropólogo excêntrico. . . quem acreditava em Bigfoot.
Seu trabalho como um criptozoologista, ou uma pessoa que estuda criaturas míticas e tenta provar sua existência, era sério, público e profissionalmente prejudicial. Krantz publicou dez livros - vários sobre temas antropológicos, como evolução humana, e cinco sobre Bigfoot.
"Acho que ele foi visto como um embaraço para o Departamento de Antropologia do Estado de Washington", diz Laura Krantz, uma jornalista e prima distante de Grover, que está documentando sua vida no podcast serial chamado "Wild Thing". Ambas as tradições e culturas orais da Ásia e da América do Norte têm relatos de uma criatura semelhante a um macaco. Bigfoot é muitas vezes referido como Sasquatch, um termo emprestado de comunidades nativas na parte noroeste dos Estados Unidos, e folclore do Himalaia tem contas do Yeti, também conhecido como "o abominável homem das neves".
" Eu acho que muitos de seus colegas reviraram os olhos para ele e ele era o alvo de piadas", diz Laura Krantz. "Mesmo agora, nos círculos da antropologia, ainda existem piadas sobre Grover Krantz."
Embora seus colegas possam não tê-lo levado a sério, Krantz tentou ganhar alguma legitimidade em sua pesquisa com o Pé Grande, usando sua experiência como especialista em evolução humana para defender a criatura que a maioria concorda é um mito.
“Bigfoot é um primata grande, massivo, cabeludo, bípede e superior. Você poderia descrevê-lo como um homem gigantesco coberto de pêlos e sendo um pouco estúpido, ou um gorila grande e de porte vertical ”, disse ele em entrevista à TV local nos anos 90.
Krantz nunca alegara ter visto o Pé Grande, ao invés disso falou com pessoas que disseram que sim, e examinou as pistas que encontrou no deserto.
“Sempre que ele ouvia alguém falando sobre [Pé Grande], ele entrava em um grande e velho Cadillac de 1966”, Hunt diz, “e ele dirigia e tentava fazer moldes das pegadas do Pé Grande e ouvir o que as pessoas tinham que fazer. dizer."
Ele iria trazer os elencos de volta para seu laboratório e estudá-los. Eventualmente, Krantz usou as pistas que ele tinha para tirar conclusões sobre a história evolutiva de Bigfoot.
"Ele acreditava que aquele Pé Grande era descendente de um macaco antigo da Ásia chamado Gigantopithecus, que existia há cerca de um milhão de anos", diz Laura Krantz. "Ele potencialmente passou pela Ponte Bering Land quando o nível do mar estava muito baixo e migrou com muitos outros animais que surgiram na época."
Mas nenhum número de relatos de mitos, de elencos ou de testemunhas oculares corroborantes levaria a comunidade científica a aceitar a existência da criatura semelhante a um macaco. Sem um corpo, Bigfoot seria aceito como não mais que sabedoria. E Krantz novo isso. Afinal, como poderia não haver prova física de uma criatura que se acredita ter existido por séculos? E como poderia um animal que Krantz disse estar entre 600 e 800 libras, e de seis a oito pés de altura, ser tão elusivo?
"Eles não vão aceitar a existência do Sasquatch até que apareça evidência definitiva", disse Krantz em uma entrevista na TV. “Eles estão assumindo uma atitude legítima e cética. Eles querem ver a prova definitiva de um corpo ou um pedaço de um.
Hoje, a descrição ao lado do mostruário de Grover Krantz e dos ossos de seu cão Clyde no Museu Nacional de História Natural Smithsonian identifica-o como um antropólogo que amava seus cães (além de Clyde, Krantz também preservou os ossos de seus outros três Cães, Icky, Yahoo e Leica.) E embora não haja menção pública ou endosso da criatura mítica que Krantz passou décadas estudando, uma busca rápida no Google por seu nome trará um legado complexo, às vezes confuso (como legados freqüentemente são) de um homem que foi desprezado por seus colegas e valorizado por crentes supersticiosos e relutantes.
Os esqueletos de Grover Krantz e seu cão estão em exposição no Laboratório Qúrio no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian em Washington, DC
