Neste dia de 1497, um frade dominicano chamado Girolama Savonarola fez uma fogueira.
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O que foi perdido? Era o século 15, por isso é difícil saber exatamente, mas "obras de arte, livros, cosméticos, vestidos e muito mais foram queimados", escreve History.com. Segundo o historiador David M. Reis, "objetos pecaminosos foram coletados durante meses que antecederam o ritual, e no dia da fogueira em si, os seguidores de Savonarola se enfeitaram com vestidos brancos, guirlandas e cruzes vermelhas e foram de casa em casa colecionando objetos para queimar. Uma enorme pira foi erguida na Piazza del Signoria e foi encimada por uma imagem de Satã. Representantes dos diferentes distritos florentinos acenderam simbolicamente a pira, obliterando os objetos da vaidade.
Os historiadores batizaram-na de Fogueira das Vaidades - "vaidades" sendo coisas que distraíam os florentinos de seus deveres religiosos aos olhos de seu atual líder ad hoc, Savonarola. O que é importante sobre a fogueira não é o que aconteceu, mas que as pessoas realmente entregaram coisas para serem queimadas no meio de um breve período em que Savonarola era o líder ideológico da cidade e disse a todos que esperassem a chegada do fim do mundo. .
A ordem dominicana a qual ele pertencia foi formada com o propósito expresso de "combater a heresia na igreja cristã", escreve a historiadora Kathryn Blair Moore. Houve uma série de momentos de "fogueira das vaidades" hospedados pelos dominicanos dos séculos XIII-XV na Itália e na França, onde eles operavam, escreve ela.
O que fez desta a Fogueira, com um B maiúsculo, é a posição histórica que ocupou. Começando por volta de 1490, Savonarola "começou a pregar com mais insistência sobre o Apocalipse que ele acreditava que ocorreria no ano de 1500", escreve Moore. Ao mesmo tempo, ela escreve, a família governante de Florença, os Medicis, estavam perdendo poder e o respeito do povo.
Em 1494, “inflamados pela pregação de Savonarola”, multidões incendiaram a margem dos Medicis, o centro de seu poder, depois que a família fugiu da cidade. Savonarola assumiu o poder e começou a criticar, entre outras coisas, a arte contemporânea.
A arte que ele rejeitou como herética parecia religiosa, mas porque as imagens de pessoas ricas que encomendaram as pinturas eram muitas vezes parte do quadro, dizia ele, era moderno e corrupto. Não é de surpreender, Moore escreve, o líder agora espiritual de Florença também teve um problema particular com as figuras bíblicas femininas na pintura da época.
Sandro Botticelli, pintor do famoso Nascimento de Vênus, pode até ter sido tão convencido pelo relato de Savonarola dos próximos dias finais que ele jogou alguns de seus trabalhos no fogo, ela escreve - embora felizmente Nascimento de Vênus, Primavera e Vênus de 'Medici ainda sobrevive.
Embora fosse um símbolo poderoso do poder de Savonarola, a Fogueira das Vaidades não ardeu por muitos anos. De fato, escreve Reis, isso contribuiu para seu status controverso, pois os florentinos sentiam que sua herança e cultura estavam sendo ameaçadas. No final, principalmente por causa de sua posição negativa sobre o papado, Savonarola foi expulso e executado pela igreja.
