As aranhas do pavão caem longe da definição da maioria das pessoas de uma aranha. Essas criaturas minúsculas e coloridas são conhecidas por seu arco-íris de cores e seus movimentos de dança de acasalamento. No entanto, até recentemente, a maior parte desse tipo passou despercebida. Mas o entomologista australiano Jurgen Otto quer mudar isso.
"Esses minúsculos invertebrados são tão diferentes da experiência das pessoas com aranhas que viram suas visões de cabeça para baixo", disse Jurgen a Lisa Morrison, da Science Network, na Austrália Ocidental. “Agora, quando as pessoas pensam em aranhas, elas podem não pensar em algo negro, assustador e feio que elas tenham medo e queiram esmagar. Eles podem pensar em algo pequeno e bonito, colorido e complexo - isso dá ao grupo de aranha um apelo diferente ”.
Por quase uma década, Otto fotografou as aranhas do gênero Maratus, também conhecido como a aranha-pavão. Esses minúsculos aracnídeos são encontrados no oeste e no sul da Austrália e foram descritos pela primeira vez em 1874. Mas são tão pequenos - a maior espécie tem cerca de um terço de polegada de comprimento - que ninguém lhes prestou muita atenção por mais de um século.
Até que Otto quase pisou em uma das pequenas criaturas enquanto caminhava pelo Parque Nacional Ku-ring-gai Chase, ao norte de Sydney em 2005. Quando viu sua cauda, brilhantemente colorida como arte abstrata, ficou louco. Normalmente, ele recolhe os belos aracnídeos do mato e os leva até sua casa em Sydney, onde ele fotografa e grava suas danças de acasalamento em uma "sala de aranha" dedicada. Ele os devolve para a vida selvagem, às vezes uma viagem de ida e volta de 28 horas., relata Siyi Chen no Quartz .
Em maio passado, Otto e seu colaborador David Hill catalogaram outras sete dessas gemas brilhantes na revista Peckhamia. Esta última descoberta eleva o número total de espécies de aranhas-pavão para 48 - uma parte considerável das quais Otto se encontrou - com outras 16 esperando nas asas para serem classificadas e nomeadas.
Em seu trabalho diário, ele trabalha para o governo australiano como pesquisador de ácaros e realiza suas pesquisas com aranhas, financiando esse trabalho com seu popular canal Peacock Spiderman no YouTube, uma página no Facebook e um perfil do Flickr que apresenta centenas de imagens impressionantes. das aranhas.
"Eles são bastante fofos, e é por isso que as pessoas são atraídas por eles", diz Otto a Elle Hunt, do The Guardian . "Eles se comportam de maneira muito diferente de como as pessoas pensam que uma aranha faz ... elas se comportam mais como gatos e cachorros, se movimentando, percebendo e reagindo ao seu ambiente".
Os movimentos de dança de acasalamento variam de espécie para espécie, mas em geral os machos balançam as caudas, agitam as pernas para cima e para baixo e correm para trás e para frente (e se você fizer uma boa edição, eles até dançam para “YMCA”). Se eles não dançam seus tórax, há uma chance de que sua amiga não impressionada possa comê-los, explica Chen.
Otto não esperava encontrar seu último lote de Maratus . De fato, ele e Hill viajaram para a Austrália Ocidental em busca de espécies previamente descritas. Em vez disso, a equipe encontrou Maratus albus, M. bubo, M. lobatus, M. tessellatus, M. vespa, M. voltus e M. australis , relata Morrison. Enquanto Otto leva a sério a nomeação científica das aranhas, alguns de seus nomes comuns são um pouco mais fantasiosos, como o hokey-pokey, o sparklemuffin e o skeletorus.
Após este achado emocionante, Otto tem grandes esperanças de que há muito mais desses bichos carismáticos para capturar.
