O outono está aqui, e com ele vem não apenas brisas vivas, lindas folhas e abóboras, mas também o cheiro desagradável da nogueira-do-japão. Árvores de ginkgo - originárias da Ásia - agora crescem em climas frios em todo o mundo. Quando as temperaturas começam a cair, as folhas em forma de leque das árvores podem virar um belo ouro, mas essa exibição adorável não é isenta de custos. As nogueiras-de-ginkgo, que também aparecem nessa época, foram descritas como cheirando a lixo quente, queijo de cheiro desagradável, cocô de cachorro ou coisa pior.
As forrageiras experientes, no entanto, sabem que o fedor repugnante do gingko está enganando. Se você tomar o tempo para romper essa casca exterior, você será recompensado com um pedaço delicioso aninhado dentro. Aqui está Manhattan comestível, relatando de volta de uma recente viagem bem-sucedida de colheita de nogueira-do-japão ao Central Park:
A coisa a saber sobre ginkgos é que a carne da fruta é fedorenta, mas o pequeno poço dentro não é. E enquanto você pode levar as frutas inteiras para casa, é fácil separá-las antes de ensacá-las. Depois de envelhecer um pouco na calçada, cada orbe facilmente cede seu coração, e logo eu tomei uma ou duas xícaras do que pareciam poços de damasco, enfiei a sacola no bolso e segui meu caminho. De volta em casa, lavei-as no escorredor, consultei o belo livro de Brooklynite Leda Meredith, Northeast Foraging, e brinquei com uma bandeja de papel a 300 graus por 30 minutos. Não poderia ter sido mais fácil; Eu estava logo quebrando-as (eu usei meu podador para violar várias conchas de cada vez) e comendo alguma coisa muito interessante, uma comida antiga que, para mim, era inteiramente nova.
Como nota Edible, as forrageiras urbanas de hoje estão longe de serem as primeiras a perceber o segredo do gingko. As pessoas têm se deliciado com nozes de ginkgo por séculos. Os primeiros registros escritos deles datam de um texto chinês do século XI. No século XV, os cozinheiros do Japão - que ainda costumam servir ginkgo nuts em pratos e por conta própria, espetados e grelhados - estavam usando-os em sobremesas e como parte de cerimônias do chá.
Hoje, a maioria dos que reúnem ginkgo nuts em Nova York e outros lugares nos EUA são limitados a "pequenas multidões de matriarcas chinesas", escreve Edible, embora com o aumento de interesse em forrageamento urbano e alimentação local, a competição por aqueles enganosamente pedaços fedorentos provavelmente ficarão muito mais duros.
