Eu nunca entendi de verdade o quão colossal é esse avião gigante, o 747, até que fiquei ao lado do trem de pouso dianteiro e olhei para cima. Eu estava na coletiva de imprensa para a abertura do "America by Air", uma nova exposição que abre sábado no Museu Nacional do Ar e do Espaço.
Pendurado na parede há uns 36 pés da fuselagem dianteira de um 747; o avião inteiro tem 231 pés de comprimento. Você também pode subir vários lances de escadas e dar uma espiada no cockpit. Você pode ver os controles e as centenas de instrumentos.
Para um avião tão incrivelmente grande, é estranho que seja tão apertado lá - menor que o meu cubículo! Assento para o piloto, co-piloto e navegador é realmente apertado. Sentar-se hora após hora naquele minúsculo cockpit não pode ser muito divertido.
Então, o que há com essa corcunda de camelo em um 747?
O chefe da Pan Am, Juan Trippe, um dos principais clientes do 747, disse à Boeing, fabricante, que duvidava que a aeronave fosse comercialmente viável como avião de passageiros. Então ele insistiu que fosse facilmente convertível em um avião de carga. Isso significava um nariz que poderia ser aberto e fechado em uma dobradiça superior. E um nariz que abrisse e fechasse seria um lugar impossível para o cockpit.
Por um lado, ter todos os cabos de fiação e controle entre o cockpit e o avião se inclinando para frente e para trás enquanto o nariz abria e fechava seria uma péssima idéia. Então o cockpit foi colocado atrás do nariz. Para dar lugar ao cockpit e manter o avião no máximo aerodinâmico, tinha que haver uma corcova. Versões posteriores do 747 estenderam a corcova mais para trás e abriram espaço para mais assentos de primeira classe.
Por que o camelo tem uma corcunda? Essa é outra história.
( Cortesia de Eric Long / Museu Nacional do Ar e do Espaço )
