Mamie Johnson, uma das três mulheres a jogar na Liga Negra, e a única mulher a tomar o arremesso, morreu aos 82 anos. O jogador de jogos de história morreu no dia 18 de dezembro em um hospital em Washington. DC A causa da morte foi uma “doença de coração”, disse a enteada de Johnson, Yvonne Livingston, a Matt Schudel do Washington Post.
Johnson, apelidada de “amendoim” por sua pequena estatura, nasceu em Ridgeway, Carolina do Sul, em 1935. Ela começou a jogar bola ainda jovem, improvisando com bolas de beisebol improvisadas feitas de pedras, fita adesiva e barbante. "Eu brinquei com os colegas a maior parte do tempo porque as garotas faziam o que os garotos faziam, porque não havia mais nada a fazer", disse Johnson à Associated Press em uma entrevista em 1998. "Você teve a chance de fazer praticamente qualquer coisa que quisesse fazer, e pitching era minha coisa ".
Johnson continuou a tocar com os “colegas” quando se estabeleceu em Washington, DC, no final da década de 1940, participando de equipes religiosas e semiprofissionais para homens. Quando ela completou 17 anos, ela decidiu ir para Alexandria, na Virgínia, na esperança de garantir um lugar para si na All-American Girls Professional Baseball League. Mas apesar de Jackie Robinson ter quebrado a barreira da cor para jogar no Brooklyn Dodgers em 1947, Johnson se afastou da liga profissional feminina, não podendo nem mesmo experimentar por causa de sua cor de pele.
Isso não a impediu de jogar, e em 1953, ela conseguiu sua grande chance quando um olheiro do Indianapolis Clowns, um time da Liga Negra, ouviu falar sobre Johnson e ofereceu-lhe um teste. Ela impressionou e recebeu uma vaga na equipe, juntando-se à infielder Toni Stone, a primeira mulher a jogar beisebol em uma equipe masculina profissional. Uma terceira mulher, Constance "Connie" Morgan foi recrutada para os Palhaços em 1954.
Johnson foi apelidada de "Peanut" porque, como seu colega de equipe Clowns Gordon Hopkins disse uma vez, "Ela talvez pesava 98 quilos". Mas como Hopkins disse ao Washington Post em 1999, Johnson poderia jogar um baile sério. Não foi brincadeira. Não foi show… Mamie, ela era boa ”, disse Hopkins.
Johnson jogou apenas com os Clowns por três temporadas, entre 1953 e 1955, de acordo com Ashley Young da WUSA. Durante este tempo, ela foi 33-8 como arremessador; ela também teve uma média de 270 pontos como massa, informa a ESPN.
Depois que ela deixou o beisebol para cuidar de seu filho, Johnson começou uma carreira de três décadas como enfermeira e, em seguida, passou a dirigir uma loja de memorabilia da Liga Negra, em Maryland. Ela recebeu muitos elogios durante sua vida, incluindo uma do ex-presidente Bill Clinton e ex-primeira-dama Hillary Clinton, que honrou Johnson como uma lenda do beisebol feminino em 1996. Em 2008, a Major League Baseball reconheceu ex-jogadores afro-americanos que haviam sido excluídos ligas cerimoniosamente elaborando-as para as equipes existentes. Johnson foi recrutado por sua equipe local: o Washington Nationals.
Em uma entrevista com Lisa Wade McCormick, do Kansas City Star, em 2010, Johnson disse que estava orgulhosa de seu legado como uma das únicas mulheres a jogar nos Indianapolis Clowns.
Refletindo sobre sua rejeição da All-American Girls Professional Baseball League todos esses anos atrás, ela disse a McCormick que o momento a moldou de uma maneira importante. "Fico feliz que eles não me deixaram jogar porque eu não seria quem eu sou hoje se eles fizessem", disse ela. “Se eu tivesse jogado com as mulheres, teria perdido a oportunidade que recebi e teria sido apenas outro jogador. Mas agora, fiz algo que me faz sobressair um pouco. ”
