Em escritórios ao redor do mundo, homens e mulheres estão presos no que ficou conhecido como a “batalha do termostato”. Os sistemas de temperatura em muitos escritórios modernos seguem um modelo de décadas baseado na taxa metabólica de repouso de um “macho médio”. é tipicamente mais rápido que a taxa metabólica de uma mulher. Metabolismos mais rápidos também geram mais calor corporal, o que, por sua vez, significa que as mulheres ficam com tremores no local de trabalho - uma questão que pode ir além da indignidade de ser forçada a se aconchegar sob um cobertor enquanto tenta fazer seu trabalho. Um novo estudo, publicado no PLOS One, descobriu que o frio pode afetar negativamente o desempenho cognitivo das mulheres.
Os pesquisadores Tom Chang e Agne Kajackaite recrutaram 543 estudantes de universidades de Berlim e concluíram três testes diferentes. Primeiro, os participantes foram solicitados a somar cinco números de dois dígitos sem usar uma calculadora; houve 50 problemas e os alunos tiveram cinco minutos para concluí-los. Eles também foram encarregados de construir tantas palavras alemãs quanto possível das letras ADEHINRSTU no curso de cinco minutos. Para o último teste, os alunos receberam problemas de “reflexão cognitiva”, nos quais a resposta mais intuitiva não é a correta - problemas como “Um taco e uma bola custam 1, 10 euros no total. O bastão custa 1, 00 euro a mais que a bola. Quanto custa a bola? ”(Spoiler: a resposta não é 0, 10 euros).
Os pesquisadores conduziram 24 sessões, cada uma com 23 a 25 participantes. As tarefas não mudaram entre os períodos de teste, mas a temperatura da sala sim. para cada sessão, a temperatura foi ajustada em algum lugar entre aproximadamente 61 e 91 graus Fahrenheit. Embora Chang e Kajackaite não tenham observado nenhuma relação significativa entre temperatura e desempenho no teste de reflexão cognitiva, eles descobriram que as mulheres se saíram melhor nas tarefas de matemática e verbais quando a sala de testes estava mais aquecida.
Um aumento na temperatura de apenas 1, 8 graus Fahrenheit foi associado a um aumento de 1, 76% no número de questões matemáticas respondidas corretamente pelos participantes do sexo feminino - o que pode não parecer muito, mas é quase metade da diferença de desempenho entre estudantes do ensino médio do sexo masculino e feminino na seção de matemática do SAT, como observa Olga Khazan do Atlântico .
Aumentar a temperatura em 1, 8 graus Fahrenheit também impulsionou o desempenho das mulheres na tarefa verbal em cerca de um por cento. Os homens, por outro lado, tiveram um desempenho pior nos testes de matemática e verbal em temperaturas mais altas, embora a diminuição não tenha sido tão significativa quanto o aumento do desempenho feminino.
Curiosamente, como os autores do estudo observam, o desempenho cognitivo melhorado das mulheres em ambientes mais quentes parecia ser impulsionado pelo fato de que eles estavam respondendo a mais perguntas do teste; a queda no desempenho cognitivo masculino, por outro lado, estava ligada a uma diminuição no número de perguntas respondidas. "Nós interpretamos isso como evidência de que o aumento do desempenho é impulsionado em parte por um aumento no esforço", escrevem os pesquisadores. "Da mesma forma, a diminuição do desempenho cognitivo masculino é parcialmente impulsionada por uma diminuição no esforço observável".
Por que as participantes femininas estavam se esforçando mais em uma sala mais quente? É difícil dizer com certeza, mas Kajackaite conta a Veronique Greenwood, do The New York Times, que os estudantes simplesmente se sentiram melhor, o que os levou a fazer mais esforços. "Em um bom dia, você vai tentar mais", explica Kajackaite. "Em um dia ruim, você vai tentar menos."
Há algumas ressalvas ao estudo, incluindo o fato de que o grupo de participantes, embora grande, era formado apenas por estudantes universitários. A pesquisa é, em outras palavras, não representativa da idade e nível de educação da população em geral. Mais investigações são necessárias para ter uma noção mais completa de como a temperatura afeta o desempenho cognitivo.
Mas, por enquanto, o estudo sugere que desmantelar o “patriarcado do termostato” é mais do que estimular o conforto das mulheres - é também uma questão de produtividade.
