Por 30 anos, inúmeros chimpanzés viveram seus dias no Bioqual, uma instalação de pesquisa onde a Humane Society descreveu o tratamento de alguns animais como "antiético". Agora, os últimos quatro chimpanzés que vivem no Bioqual estão se despedindo da instalação, graças em parte para um relatório recente chamando a maioria das pesquisas de chimpanzés desnecessárias.
O Washington Post informa:
Enquanto cerca de 1.000 chimpanzés de pesquisa vivem nos Estados Unidos - abaixo de 1.500 em 1997 - um relatório histórico do influente Institute of Medicine (IOM) em dezembro passado classificou quase todas as pesquisas sobre chimpanzés como cientificamente injustificadas.
As empresas farmacêuticas, que também financiam algumas pesquisas com chimpanzés, também estão se afastando da prática à medida que surgem alternativas de baixo custo e alta tecnologia.
O caminho para a reforma começou em 1986, quando o grupo de ativistas de chimpanzés “True Friends” divulgou este vídeo perturbador das instalações de chimpanzés e macacos de Bioqual:
Embora os protestos públicos e a visita de Jane Goodall tenham resultado em algumas melhorias, os ativistas dos direitos dos animais ainda reclamaram.
Após o lançamento do relatório do IOM no ano passado, a batalha esquentou. A PETA comprou US $ 1 mil em ações da Bioqual para conseguir um assento nas assembleias de acionistas.
Então, em maio, outro grupo ativista, o Comitê de Médicos para Medicina Responsável, escalou a briga: Eles fizeram uma petição ao Departamento de Agricultura, pedindo uma investigação sobre supostas violações do Animal Welfare Act, que exige que os laboratórios “promovam o bem psicológico”. “ser” dos chimpanzés. Os recintos ainda eram muito pequenos, o grupo disse: sobre a pegada de um cubículo de escritório, 64 metros quadrados. Os chimpanzés não tinham acesso ao ar livre. E eles foram frequentemente alojados sozinhos.
No final de maio, uma visita surpresa dos inspetores do USDA encontrou apenas um problema menor, disse Dave Sacks, porta-voz do escritório de fiscalização da agência: muitas baratas.
Então, o NIH apresentou uma queixa adicional de que muitos macacos ainda estavam sendo mantidos em isolamento. Esse caso acabou sendo descartado, mas a investigação do USDA está em andamento.
Agora, os poucos chimpanzés restantes estão finalmente saindo no final deste verão. Mas nem tudo é rosado no final deste arco-íris; eles estão sendo transportados para outro centro de pesquisa na Louisiana.
Enquanto isso, os chimpanzés Bioqual se juntarão a cerca de 350 outros de seu tipo no laboratório muito maior da Louisiana. Lá, alguns chimpanzés são mantidos dentro de casa, em recintos semelhantes aos de Bioqual. Mas outros conseguem vagar para fora, sob cúpulas geodésicas, em grupos, com ar fresco para respirar e árvores para escalar.
Se eles sobreviverem àquela provação, eventualmente serão aposentados em um santuário.
De volta ao Bioqual, a equipe está se adaptando à vida sem os chimpanzés.
Landon brinca que, depois que o último dos chimpanzés sair, ele transformará os 26 gabinetes de vidro e aço em escritórios. "Ninguém me aceitou", disse ele sobre seus 140 trabalhadores.
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