O Anacostia Community Museum está tristemente no final de uma de suas exposições mais visitadas na história recente - o programa “Word, Shout, Song” era tão popular que havia sido estendido por quatro meses. Este fim de semana o show se encerra. Mas não se preocupe, é programado para reaparecer como uma exposição itinerante.
"Word, Shout, Song" traça a história social e lingüística do povo Gullah de volta à sua pátria ancestral da África, seguindo o trabalho do lingüista do século 20 e professor Lorenzo Dow Turner.
Turner ficou fascinado com a linguagem do povo Gullah, que foi anteriormente descartado simplesmente como "mau inglês", e descobriu que o dialeto era na verdade uma mistura de 32 línguas africanas diferentes. O povo Gullah tem suas raízes entre os 645 mil africanos capturados, escravizados e trazidos para a América entre os séculos XVI e XIX.
No sábado, 23 de julho, o museu realizará um evento especial celebrando os últimos dias da exposição. “Dia da Família: All Things Gullah” incluirá desde contação de histórias até comida, música e artesanato. Por volta das 15h30, o Geechee Gullah Ring Shouters e o Santa Barbara Shout Project tentarão liderar a multidão na tentativa de quebrar o recorde de maior grito do mundo.
Um grito circular é uma dança afro-americana tradicionalmente religiosa na qual os participantes dançam no sentido anti-horário em um círculo ao ritmo de bater palmas e um graveto que é batido em uma superfície de madeira. O bastão toma o lugar da bateria, disse Griffin Lotson, gerente da Geechee Gullah Ring Shouters, porque os escravos eram proibidos de bater bateria nas plantações no século XVIII.
"As pessoas realmente amam", disse Lotson. “Para nós, é basicamente manter a cultura viva e bombear uma nova vida.”
Lotson disse que apenas um punhado de grupos que praticam a tradição permanecem nos EUA, então seu grupo faz o melhor para preservar e proteger a cultura do povo Gullah, que hoje vive em áreas da Carolina do Sul e da Geórgia.
Ele acrescentou que parte da razão pela qual a tradição desapareceu é que após a Guerra Civil, muitos Gullah se empenharam em adaptar-se à cultura americana para melhor se adaptarem, muitas vezes abandonando tradições como a língua gullah de Geechee e rituais como o grito do anel.
“Ser um Geechee foi super impopular - fui ensinado a não ser Geechee”, disse Lotson, que nasceu em 1954. “Você é muito Geechee, garoto”, diziam. Porque não era mainstream, você não conseguia os melhores empregos, você falava engraçado.
Hoje, disse Lotson, ele e seu grupo fazem o possível para manter o que tem sido um segmento ininterrupto de uma cultura única dentro dos EUA, através de viagens e apresentações por todo o país. Lotson e a maior parte de seu grupo são descendentes diretos de escravos de plantation, e o avô e a mãe de Lotson estavam ambos envolvidos na preservação da tradição dos gritos.
"Eu acho que esta exposição é ótima", disse Lotson. “'É o meu povo', como dizemos em Geechee.”
