Em cinco minutos, Boris Konrad, de 32 anos, pode memorizar mais de 100 datas e eventos aleatórios. Depois de 30 segundos, ele pode lhe dizer a ordem de um baralho inteiro de cartas. Durante o Campeonato Alemão de Memória de 2009, Konrad memorizou 195 nomes e rostos em 15 minutos - um feito que lhe valeu uma medalha de ouro. Como é nascer com um cérebro capaz de feitos tão incríveis? Ele diz que não saberia.
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Isso porque o notável talento de Konrad não era inato; foi aprendido. “Comecei com uma memória normal e apenas me treinei”, lembra ele. Konrad credita seu sucesso subsequente no mundo dos esportes de memória competitivos a anos de prática e emprega estratégias de memorização como a antiga técnica do "Palácio da Memória". De fato, Konrad diz que qualquer Joe esquecido pode usar essas mesmas estratégias para treinar seus cérebros como um campeão de memória.
A ideia de que técnicas simples de memória podem resultar em ganhos significativos e duradouros na capacidade de memorizar rostos e listas pode parecer difícil de acreditar. Mas um novo estudo de imagens cerebrais que Konrad é coautorado dá suporte científico à afirmação. Konrad, um campeão mundial de memória que treinou muitas memórias ao longo dos anos, se juntou a Martin Dresler, um neurocientista cognitivo do Radboud University Medical Center, na Holanda, para aprofundar a neurociência por trás dessas memórias testadas e comprovadas. técnicas de aumento.
Pela primeira vez, os pesquisadores usaram imagens cerebrais para revelar que praticar esses tipos de técnicas mnemônicas pode realmente alterar as conexões cruciais para fazer os cérebros dos memorizadores se assemelharem mais aos dos campeões de memória do mundo. Os resultados, publicados em 8 de março na revista Neuron, lançam alguma luz sobre por que essas técnicas têm um histórico tão forte.
No estudo, 23 participantes que passaram 30 minutos por dia treinando suas memórias mais do que dobraram suas habilidades de lembrar listas em apenas 40 dias. (Por exemplo, aqueles que conseguiram lembrar uma média de 26 palavras de uma lista conseguiram lembrar 62). Talvez o melhor de tudo, parece que esses ganhos não duram pouco e não exigem treinamento continuado: os pesquisadores convidaram grupo de volta após quatro meses e descobriu que seu desempenho de memória ainda era alto, mesmo que eles não estavam treinando em tudo.
Nos últimos anos, Dresler e seus colegas investigaram 35 desses campeões de memória e descobriram que compartilham algo surpreendente em comum. “Sem exceção, todos eles nos dizem que eles tinham uma memória bastante normal antes de aprenderem sobre estratégias mnemônicas e começaram a treinar neles”, diz ele. “Além disso, sem exceção, eles dizem que o método dos loci é a estratégia mais importante.”
O “método dos loci” - às vezes chamado de Palácio da Memória - é uma técnica de memória sistemática que remonta aos tempos da Grécia antiga. O sistema permaneceu predominante durante a Idade Média e o Renascimento. Os educadores o usavam como os oradores, para melhor lembrar aspectos de longos discursos de uma idade mais atenta.
Nos Campeonatos de Memória Aberta do Reino Unido de 2011, realizados na MWB Business Exchange, os competidores receberam a tarefa de lembrar um número de 2.000 dígitos e a ordem de 12 pacotes de cartas. (WENN Ltd / Alamy) Como funciona? Os usuários criam um mapa visual na mente, como uma casa familiar ou uma rota a pé, e então conectam imagens memorizáveis e multissensoriais a cada local para recuperá-las mais tarde. Para lembrar uma sequência de palavras não relacionadas, por exemplo, Konrad pode mapear o corpo começando pelos pés, depois indo até os joelhos e assim por diante. Em seguida, ele "coloca" duas palavras em cada local para memorizar uma lista de termos não relacionados.
Por exemplo, se as palavras para os pés são "musgo" e "vaca", ele pode imaginar andando em um campo coberto de musgo, ficando pedaços de musgo preso em suas meias e observando uma vaca fedorenta pastando naquele musgo. Se a próxima localização, os joelhos, receberem as palavras "rainha e sino", Konrad então imagina andar fora do musgo para se sentar em um tronco. De repente, a rainha da Inglaterra prontamente parece se sentar em seu joelho. Ela então puxa do bolso um sino que ela deseja tocar em voz alta.
Absurdo? Claro. Mas memorável, Konrad, salienta. E esse é o ponto. O sistema aproveita a forte capacidade da memória para armazenar localizações espaciais e fazer associações. (Veja ele a pé embora este e outros exemplos em uma palestra TED.)
Konrad não se surpreendeu com o fato de os resultados do estudo mostrarem melhorias significativas para todos os participantes que participaram do treinamento. "Como foi meu paradigma de treinamento que usamos, e já treinei muitos grupos com ele antes, eu pelo menos sabia que ele funciona - e funciona bem", ele diz. "Então eu também tinha a hipótese de que teria um efeito comparável em o cérebro como dentro dos atletas. "Além disso, estudos anteriores têm narrado o sucesso desses tipos de técnicas de memória.
Mas até agora, os pesquisadores não entendiam como eles funcionavam no cérebro. Então, para este estudo, os pesquisadores decidiram escanear os cérebros dos memorizadores enquanto eles praticavam técnicas de memória testadas e comprovadas, para ver como seus cérebros mudavam em resposta ao seu treinamento. Eles usaram exames de ressonância magnética para observar os cérebros de 23 competidores de memória e 51 pessoas que se pareciam com eles em idade, saúde e inteligência, mas tinham apenas memória típica.
No que se refere à estrutura cerebral e à anatomia, todos os cérebros pareciam basicamente os mesmos, não oferecendo nenhuma pista sobre o mojo da memória que alguns deles desfrutavam. Mas quando a memória média das pessoas se dividiu em três grupos e começou a treinar suas memórias, algo mudou.
O grupo de controle que não recebeu nenhum treinamento de memória, sem surpresa, mostrou pouco ou nenhum ganho no desempenho da memória. O segundo grupo praticou a memorização de desafios de maneira semelhante ao que se pode fazer quando se joga Concentração, encontrando e lembrando os locais das cartas combinadas de um baralho aberto em uma mesa. Eles se lembraram de 26 a 30 palavras, em média, antes do treinamento. Após 40 dias, eles aumentaram em média 11 palavras.
Mas aqueles que treinaram usando o método dos loci receberam o impulso real. Esse terceiro grupo usou uma plataforma pública chamada Memocamp, que Dresler escolheu porque é usada por muitos memorizadores campeões. Eles mais que dobraram sua capacidade inicial de memorização durante os 40 dias.
Não apenas as habilidades de memória do grupo mudaram, como também seus cérebros. As imagens de RMf mapearam o fluxo sangüíneo e a atividade cerebral em cerca de 2.500 conexões diferentes, incluindo 25 que se destacaram como as mais ligadas às maiores habilidades de memória apresentadas pelos competidores. Varreduras pós-treinamento mostraram que os padrões de conectividade deste grupo começaram a se rearranjar de uma forma que os defensores da memória funcionavam, mas os outros grupos não o fizeram.
"Acho que a parte mais interessante do nosso estudo é a comparação desses aumentos de memória comportamental com o que acontece no nível neurobiológico", diz ele. "Ao treinar esse método que todos os defensores da memória usam, seus padrões variáveis de conectividade cerebral se desenvolvem na direção dos melhores campeões de memória do mundo."
Esse resultado também diz algo sobre as origens do talento memorizador dos campeões, diz o neurocientista da Universidade de Umeå, Lars Nyberg, que não esteve envolvido no estudo. "A descoberta de que o treinamento pode moldar o cérebro de forma semelhante em não-especialistas apóia a visão de que o desempenho dos especialistas é realmente o resultado do treinamento - não de qualquer habilidade em particular", diz ele.
Ser capaz de memorizar longas listas de nomes e rostos pode parecer uma novidade, mas pode ter algumas aplicações do mundo real. Os usuários podem memorizar listas de compras, por exemplo, ou aprender a combinar rostos e nomes, o que é um evento em competições de memória. Mas aqueles que esperam que a prática os ajude a nunca perder um compromisso devem pensar duas vezes.
Monica Melby-Lervåg, da Universidade de Oslo, explorou como o treinamento da memória de trabalho pode ajudar no desenvolvimento cognitivo de crianças e adultos. Até agora, ela observa, este tipo de treinamento não foi mostrado para afetar a função cognitiva ou de memória mais geral. “A coisa mais crítica aqui é como esta transferência para tarefas relevantes para a vida diária (ou seja, além de um teste de memória técnica), e as perspectivas para isso não parecem muito boas com base em muitos estudos anteriores”, observa ela.
De fato, até mesmo os astros do esporte da memória admitem ter as mesmas cãibras do dia-a-dia do resto de nós, desde esquecer as chaves do carro até deixar a carteira em um restaurante. Até agora, parece que, se os treinadores de memória, como o método de loci, são ferramentas valiosas, eles só funcionam para memorizar listas e somente quando as pessoas os usam ativamente.
"Você precisa aplicar isso para que funcione", diz Dresler. “Sua memória não melhora apenas em geral. Então, quando você não aplica essa estratégia, provavelmente sua memória é tão boa quanto antes. ”
