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A aliada pouco lembrada que ajudou os EUA a vencer a revolução

Dois anos depois da Guerra Revolucionária, quando os americanos caçavam por qualquer vantagem em sua guerra pela independência, eles cultivaram um jovem e audacioso espanhol como aliado: o governador da Louisiana, Bernardo de Galvez.

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Em abril de 1777, George Morgan, comandante do Fort Pitt de Pittsburgh, enviou uma flotilha pelos rios Ohio e Mississippi para Nova Orleans levando uma carta a Galvez, oferecendo-se para negociar com a Espanha e pedindo ajuda caso os americanos decidissem atacar os britânicos. na Flórida. Os navios americanos navegaram de volta até o rio Mississippi naquele mês de agosto, cheio de munição, armas e provisões. “Eu estenderei… qualquer assistência que eu puder”, respondeu Galvez, “mas deve parecer que eu sou ignorante de tudo”.

Primeiro por furtividade, depois por guerra aberta, Galvez tornou-se um aliado-chave da Revolução Americana. Mas ele tem sido esquecido há muito tempo, eclipsado pelo Marquês de Lafayette e outros amigos estrangeiros da América.

Por oito anos, Galvez serviu como governador da Louisiana espanhola, o vasto território adquirido da França em 1762, que alcançou do oeste do rio Mississippi até as Montanhas Rochosas e de Nova Orleans para o norte até o atual Canadá. Galvez permitiu que remessas de armas, remédios e tecidos para uniformes militares fossem enviadas ao Exército Continental através do Mississippi. Em 1779, quando a Espanha declarou guerra à Inglaterra, Galvez atacou o oeste da Flórida, ganhando de volta seu rei e indiretamente beneficiando os americanos forçando os britânicos a lutar em duas frentes.

No entanto, Galvez não foi revolucionário. Ele não estava ajudando os americanos por causa de sua causa. Ao lado dos americanos, os interesses do rei da Espanha, rival de longa data da Inglaterra, avançaram em um conflito mundial de grandes potências. Por causa disso, a história americana toma menos nota de sua aliança estratégica. Demorou até 2014 para Galvez obter o reconhecimento oficial dos Estados Unidos, quando foi nomeado cidadão honorário dos EUA pelo Congresso.

Nascido em 1746, Galvez se juntou ao exército espanhol como adolescente. Ele subiu rapidamente as fileiras graças à influência de seu pai, que serviu como general estacionado na América Central, e seu tio, um ministro real. Um soldado de carreira, ele serviu na guerra de 1762 contra Portugal, lutou contra o Apache no México em 1770 e foi ferido na falhada invasão de Argel em 1775 na Espanha. Despachado para Nova Orleans como coronel em junho de 1776, Galvez foi nomeado governador da Louisiana no dia de Ano Novo de 1777, aos 30 anos. Sua ousadia juvenil e seu casamento com uma beldade crioula, Felicie de St. Maxent d'Estrehan, encantaram os colonos.

Quando Galvez ajudou os americanos em Fort Pitt, ele não estava agindo sozinho, mas sob o comando de seu rei. Apenas dois meses após seu governo, Galvez recebeu uma nota incomum do rei Carlos III da Espanha, ordenando que ele admitisse, com isenção de impostos, 300 mosquetes com baionetas, 100 barris de pólvora, além de roupas e remédios. Os suprimentos eram destinados ao Exército Continental dos EUA, mas o rei advertiu Galvez a manter distância da transação "para que a Inglaterra nunca pudesse argumentar que a Espanha havia ajudado seus inimigos insurgentes".

O subterfúgio calculado era para preservar a neutralidade oficial da Espanha na Revolução Americana, enquanto enfraquecia a Inglaterra, rival de longa data da Espanha. Mas o estratagema não foi suficientemente sutil. Em março de 1777, o governador Peter Chester, da Flórida Ocidental Britânica - que se estendia para o oeste até o rio Mississippi, em Baton Rouge - protestou que navios cheios de armas e munição estavam subindo o rio sob bandeiras espanholas. Galvez respondeu que ele estava apenas sendo hospitaleiro.

Nos dois anos seguintes, os americanos trabalharam arduamente para cultivar seu aliado semi-secreto. Patrick Henry, governador da Virgínia, escreveu várias vezes a Galvez, oferecendo “Cânhamo, linho, peles, carne de porco e carne de porco” à Espanha e prometendo comércio, amizade e gratidão em troca de suprimentos militares e um empréstimo de 150.000 moedas de ouro. . Galvez continuou a permitir que os suprimentos subissem do Mississipi para a Pensilvânia - uma importante porta dos fundos para a frente de batalha, uma vez que os britânicos haviam bloqueado os portos da Costa Leste.

Silenciosamente, Galvez trabalhou com Oliver Pollock, o representante do Congresso Continental em Nova Orleans, hoje conhecido como o “financista da Revolução no Ocidente”. Pollock era um comerciante irlandês cuja lealdade para com seu país o inspirara a combater os ingleses. de qualquer maneira possível. Galvez secretamente o ajudou a bancar o bando de bandidos de George Rogers Clark, que conquistou Fort Sackville em Illinois dos britânicos em 1778. Depois que outro norte-americano financiado por Pollock, James Willing, invadiu residências britânicas no oeste da Flórida, Galvez declarou Willing e sua família. homens refugiados e lhes permitiram vender parte de sua pilhagem, incluindo escravos roubados, e comprar armas em Nova Orleans.

Depois que a Espanha declarou guerra à Inglaterra no verão de 1779, Galvez, imaginando que uma boa ofensiva é a melhor defesa, partiu para sua vitoriosa viagem militar. Ele reuniu um exército de crioulos, negros livres e nativos americanos para marchar com seus regulares espanhóis. Com 667 homens, Galvez expulsou os britânicos de seus fortes no Vale do Mississippi, incluindo Baton Rouge e Natchez. Em março de 1780, ele cercou a Mobile e a apreendeu depois de uma batalha de quatro dias.

Um furacão de outubro de 1780 espalhou a frota de Galvez e atrasou seus planos de atacar Pensacola, o posto avançado da Inglaterra na Flórida. Seis meses depois, Galvez lançou sua ofensiva. Sua ousada tomada de riscos levou a um avanço. Quando um comandante naval espanhol mostrou-se relutante em expor sua frota ao fogo britânico, navegando para a baía de Pensacola, Galvez seguiu em frente sem ele. “O navio entrou no porto sem o menor dano, não obstante o grande número de balas que perfuraram as velas e as mortalhas”, diz um diário de batalha espanhol atribuído ao próprio Galvez, “e com o tremendo aplauso do Exército que, com VIVAS contínuas demonstraram ao General seu prazer e afeição por ele.

O espanhol sitiou Pensacola por dois meses. Quando eles explodiram uma revista britânica em pó em maio de 1781, matando cerca de 100 soldados, o inimigo se rendeu. Os ingleses deixaram a Flórida para nunca mais voltar.

Os líderes fundadores dos Estados Unidos reconheceram Galvez como um aliado, embora com elogios menos efusivos do que os voluntários estrangeiros, como Lafayette ou Tadeusz Kosciuszko. O comitê de comércio do Congresso Continental escreveu a Galvez em 1777 para agradecer-lhe por proteger o comércio americano no Mississippi. Quando George Washington soube das vitórias de Galvez em Baton Rouge e Natchez, ele escreveu para o embaixador informal da Espanha na Filadélfia que "eles provavelmente terão uma influência benéfica sobre os assuntos dos Estados do sul".

A vitória de Galvez em Pensacola fez muito mais que isso. Ele não apenas removeu a ameaça britânica do recém-nascido norte-americano do sul, como privou os britânicos de tropas que poderiam ter utilizado para combater os americanos na batalha final em Yorktown em 1781. O novo comando da Espanha no Golfo do México Também permitiu que a França empregasse todas as suas forças navais contra os britânicos durante as batalhas de Chesapeake e Yorktown. Os espanhóis até enviaram quatro navios ao Haiti para proteger o Cap François, o porto francês agora conhecido como Cap Haitien, para que os navios franceses pudessem navegar para o norte e se unir às batalhas decisivas da Revolução.

Depois da guerra, Carlos III regalou Galvez com honras. Ele deu permissão a Galvez para usar a frase “ Yo Solo ”, ou “Eu Sozinho”, em seu brasão, em “memória da ação heróica em que você sozinho forçou a entrada da baía”. Em 1785, ele chamou Galvez. para suceder seu falecido pai como vice-rei da Nova Espanha. Galvez governou as possessões americanas da Espanha por apenas um ano e meio; ele morreu de febre amarela na Cidade do México em novembro de 1786, aos 40 anos.

A Espanha cedeu a Louisiana para a França em um tratado de 1801, mas Napoleão a vendeu para os Estados Unidos em 1803, dobrando o tamanho do novo país. O espanhol cedeu a Flórida para os EUA em 1821.

A maioria dos historiadores americanos tomou pouca nota de Galvez. Ao contrário de Lafayette ou Kosciuszko, ele não se inspirou em ser voluntário por um espírito revolucionário, e não lutou no solo das 13 colônias originais. Além do mais, obter assistência de um monarquista que servia ao seu rei não se encaixava na narrativa patriótica da Revolução Americana.

“O mito da criação de que a América se transformou de colônia em nação, que combateu a guerra e conquistou a independência por si só, nunca foi correto e nunca foi um bom ajuste”, argumenta Larrie D. Ferreiro em seu novo livro Brothers at Arms: Independência americana e os homens da França e da Espanha que a salvaram. “A história real é que a nação americana nasceu como a peça central de uma coalizão internacional, que juntos trabalhou para derrotar um adversário comum.”

Com o tempo, Galvez conseguiu o que merecia. Na década de 1820, o México nomeou Galveston, Texas, depois dele. E em 16 de dezembro de 2014, o presidente Obama assinou a resolução do Congresso que nomeou Galvez como um cidadão honorário dos EUA, uma honra concedida apenas a oito estrangeiros, incluindo os aliados de guerra Lafayette e Winston Churchill. A resolução chamou Galvez de herói da Guerra Revolucionária, "que arriscou sua vida pela liberdade dos Estados Unidos". Poucos se lembram dele, mas o legado de um dos aliados mais arrojados e ousados ​​da Guerra Revolucionária perdura.

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