Em um novo estudo publicado na revista Nature Cell Biology, os cientistas anunciaram que conseguiram desenvolver um timo totalmente funcional em um rato.
O timo começou como parte de um embrião de rato - um fibroblasto, que os pesquisadores manipularam no laboratório para formar as células do timo. Quando essas células foram colocadas em um rato, eles foram capazes de formar um timo totalmente funcional.
O timo, embora não seja um órgão tão conhecido quanto o coração ou o fígado, é muito importante. Ela ajuda a produzir células brancas do sangue chamadas células-T. Sem um timo funcional, as pessoas podem sofrer comprometimento do sistema imunológico. Como relata a BBC, os pesquisadores esperam que eventualmente possam usar esse tipo de técnica para substituir o timo de pessoas nascidas sem um. Um timo recém-criado também pode estimular o sistema imunológico dos pacientes de medula óssea ou dos idosos.
Na verdade, mudar de um experimento com ratos para tratar pessoas é um grande salto. The Guardian falou com Chris Mason, um especialista não envolvido com o estudo, que disse que:
"O tempo e os recursos necessários para transformar este estudo de prova de conceito de mouse em uma terapia de rotina segura e eficaz para os pacientes serão muito significativos - 10 anos e dezenas de milhões de libras no mínimo.
Esta não é a única notícia recente de órgãos funcionais que prosperam onde não deveriam estar. Na semana passada, um grupo diferente de pesquisadores anunciou que eles conseguiram manter corações de porcos geneticamente modificados vivos no estômago dos babuínos após o transplante.
Estes estudos, juntamente com inúmeros outros, estão focados no avanço da ciência em torno de transplantes de órgãos. Segundo a Clínica Mayo, mais de 100.000 pessoas nos Estados Unidos estão à espera de um órgão. Muitos receberão um, mas somente após uma espera. Estima-se que 18 pessoas morrem todos os dias enquanto esperam por um órgão. E isso é apenas nos Estados Unidos. Em todo o mundo, a necessidade é ainda maior, deixando algumas pessoas dispostas a se voltarem para o mercado negro para obter órgãos como os rins.
