Um dos epicentros vitais da cultura européia, Praga sobreviveu às guerras dos últimos dois séculos quase inteiramente intactas. Hoje, a parte mais atmosférica da cidade velha histórica da cidade é o Malá Strana, ou "Little Quarter" na margem oeste do rio Vlatava: suas ruelas tranquilas, que acabam por mansões e igrejas para o Castelo de Praga, ainda tem o assombrado, a aparência dos Irmãos Grimm que eles tiveram no final do século XVIII. Aqui, é fácil para os visitantes ainda fotografar os gostos de Giacamo Casanova, embora em seus anos de crepúsculo, navegando caminhos de calçada de Praga em seus calções e peruca em pó, em uma de suas visitas do vizinho Castelo Duchcov. No início, o sombrio estilo medieval da capital tcheca pode parecer uma opção de aposentadoria para o efervescente veneziano que fugiu de sua querida cidade natal em 1783, depois de ofender figuras poderosas. Mas olhe um pouco mais perto e o espírito de Casanova está em toda parte. "Praga é uma cidade gótica que foi baroquizada por artistas italianos", explica Milos Curik, um guia cultural tcheco. "Foi aqui que o renascimento italiano chegou ao norte da Europa."
Hoje, os edifícios antigos de Malá Strana ainda escondem interiores extravagantes. Espreite as janelas fechadas e é provável que você veja grades de designers que não seriam deslocadas em Barcelona ou Nova York. Na minha recente visita, acordei dentro de um mosteiro do século 14 adornado com arte oriental: conservacionistas urbanos supervisionaram sua renovação pelo Mandarin Oriental, usando uma mistura exótica de influências tchecas e asiáticas. Até mesmo o spa do hotel foi construído sobre as fundações de uma capela medieval, que ainda pode ser admirada através do piso de vidro. E o próprio Casanova teria ficado satisfeito em saber que a equipe oferece um livreto sobre “Os dez melhores lugares para se beijar em Praga” - a Ponte Charles ao amanhecer é particularmente auspiciosa - e um Carnaval em estilo veneziano é agora um destaque da temporada de inverno de Praga, completo com bolas mascaradas, teatro de rua e desfiles.
Mas de todas as artes, a música sempre foi fundamental para a reputação da cidade. Uma das histórias mais sedutoras sobre a estada de Casanova na Boêmia - agora parte da República Tcheca - é que ele conheceu Mozart em Praga em 1787, e que ele trabalhou no libreto de Don Giovanni, a grande ópera sobre um Lothario compulsivo de forma alguma ao contrário do próprio Casanova. Hoje, traçar a saga pouco conhecida fornece uma chave maravilhosa para a cidade.
Para acompanhar a trilha de Casanova, minha primeira parada foi no Instituto Cultural Italiano, que foi fundado como um hospital administrado por jesuítas no início de 1600, completo com um claustro sereno e uma igreja com afrescos. Graças à sua extensa biblioteca, o edifício logo se tornou um ponto de encontro para os expatriados italianos, que passaram a morar na mesma rua, Vlašská Ulice. "É 99, 9 por cento certo que Casanova veio a este edifício no momento em que chegou a Praga", disse o diretor, Dr. Paolo Sabatini. “Era o coração da comunidade italiana na cidade. Bohemia foi um ótimo refúgio para os italianos. Havia artistas, escritores, técnicos e engenheiros italianos, muitos deles escapando das acusações da Inquisição [romana] ”.
De acordo com o biógrafo Ian Kelly, autor de Casanova: Actor Love Priest Spy, Casanova conheceu um velho amigo de Veneza, Lorenzo da Ponte, um libertino que agora era o libretista de Mozart, tendo escrito A Flauta Mágica e O Casamento de Figaro . A ópera italiana era pouco menos que uma loucura em Praga na época, e Casanova há muito era arrebatado pela forma de arte. (Um de seus episódios mais memoráveis em seu livro de memórias, A história da minha vida, é seu caso juvenil com uma cantora de ópera que se disfarçava de castrada). Casanova e da Ponte assistiram regularmente a concertos no retiro rural dos patronos locais das artes Josefina e Fratišek Dušek. Chamada de Betranka, esta vila nos arredores de Praga era onde eles se misturavam com outras celebridades artísticas - incluindo, acredita-se, Mozart, de 31 anos de idade.
De todas as artes, a música sempre foi fundamental para a reputação de Praga (Francesco Lastrucci) 
O espírito de Casanova está em toda parte na capital checa de Praga. (Francesco Lastrucci) 
Mozart veio pela primeira vez a Praga com sua esposa Constance em janeiro de 1787, para uma performance de The Marriage of Figaro . (Francesco Lastrucci) 
As vielas tranquilas de Praga, que passam por mansões e igrejas até o Castelo de Praga, ainda têm a aparência assombrada dos Irmãos Grimm que tiveram no final do século XVIII. (Francesco Lastrucci) 
O próprio Casanova teria ficado gratificado ao saber que a equipe oferece um livreto sobre “Os dez melhores lugares para se beijar em Praga” - a Ponte Charles ao amanhecer é particularmente auspiciosa (Francesco Lastrucci) 
Nos últimos anos de sua vida, Casanova escreveu suas memórias no Castelo Duchcov, perto de Praga. (Francesco Lastrucci) 
Uma das histórias mais sedutoras sobre a estada de Casanova na Boêmia - agora parte da República Tcheca - é que ele conheceu Mozart em Praga em 1787, e que ele trabalhou no libreto de Don Giovanni, a grande ópera sobre um Lothario compulsivo de forma alguma ao contrário do próprio Casanova. (Francesco Lastrucci) 
O Teatro Estates em Praga é onde Mozart estreou Don Giovanni em 1787. (Francesco Lastrucci) Mozart veio pela primeira vez a Praga com sua esposa Constance em janeiro de 1787, para uma performance de The Marriage of Figaro . Ele ficou encantado ao descobrir que sua ópera recebeu uma recepção eufórica na cidade, enquanto em Viena ele havia caído de moda. "Aqui eles falam sobre nada além de Figaro", Mozart registrou em seu diário. “Nada é tocado, cantado ou assobiado, mas Figaro. Nada, nada além de Figaro. Certamente uma grande honra para mim! ”Como resultado, ele decidiu estrear seu novo trabalho, Don Giovanni, na cidade. Ele retornou a Praga em outubro com o libreto inacabado da Ponte em mãos, e mudou-se para o Bertramka, a convite dos Dušeks, para completá-lo furiosamente.
Hoje, o Bertramka está aberto ao público como um pequeno museu de Mozart, então peguei um bonde para os subúrbios de Praga. A propriedade está agora cercada por rodovias rugindo, embora uma vez dentro dos portões, ele continua a ser um enclave de serenidade, com jardins que ainda hospedam concertos de verão. As exibições são esparsas - em 2009, a maioria dos móveis e instrumentos foi transferida para o Museu da Música Checa em Malá Strana, incluindo dois pianos tocados pelo próprio Mozart - mas a casa em si ainda exala um ambiente artístico e elegante. O único empregado vende uma série de gravuras de visitantes famosos, que incluem um virtual Quem é quem da elite cultural do século XVIII: Juntamente com Mozart, da Ponte e Casanova, os Dušeks receberam o jovem Beethoven e o poeta alemão Goethe.
A alegação de que Casanova trabalhou em Don Giovanni foi feita em 1876 por Alfred Meissner em seu livro Rococo Bilder, baseado em anotações feitas por seu avô, que foi professor e historiador em Praga e foi o confidente de músicos na estreia de ópera de 1787 em o Theatre Estates. Segundo os músicos, Casanova visitou o teatro durante os ensaios em outubro, quando Mozart distribuía as últimas partes da música em fragmentos desarticulados. Os membros do elenco ficaram tão frustrados que trancaram Mozart em uma sala e disseram que ele não seria libertado até terminar a ópera. Casanova aparentemente persuadiu a equipe a liberar o compositor, que completou a abertura naquela noite, enquanto Casanova afinou o libreto em várias cenas importantes.
Há fortes evidências circunstanciais para apoiar o relatório de Meissner: sabemos que a Ponte não estava em Praga em outubro, quando as mudanças de última hora foram feitas no libreto, mas Casanova foi. No entanto, o relato tomou uma forma mais substancial no início de 1900, quando os pesquisadores descobriram notas entre os documentos de Casanova do Castelo Duchcov, que pareciam mostrar que ele trabalhava em uma cena-chave em Don Giovanni .
Enquanto o manuscrito do livro de memórias de Casanova agora mora em Paris, seus documentos pessoais acabaram no arquivo estatal tcheco, um edifício gigantesco em uma sombria paisagem da era comunista, longe da encantadora Cidade Velha de Praga. Meu taxista se perdeu várias vezes antes de localizá-lo. Uma vez lá dentro, um guarda me levou a uma antecâmara surrada, onde tive que ligar para os arquivistas em um antigo telefone preto. Um funcionário não barbeado usando uma jaqueta com capuz me ajudou a preencher os formulários de inscrição sem fim em tcheco, antes de eu finalmente ser levado a uma sala de pesquisa sem janelas, iluminada por neon, para encontrar a arquivista-chefe, Marie Tarantová.
Apesar do protocolo da Guerra Fria, todos foram muito prestativos. Tarantová explicou que quando os comunistas nacionalizaram a propriedade aristocrática tcheca em 1948, o Estado herdou uma grande quantidade de escritos de Casanova que haviam sido guardados pela família Waldstein, dona do castelo Duchcov. "Temos cartas, poemas, obras filosóficas, trabalhos de geometria, planos para uma fábrica de tabaco, até mesmo tratados sobre a fabricação de sabão", disse ela, do autor desenfreadamente prolífico. “Existem 19 casos. É impossível saber tudo o que está lá. Eu nunca contei o número de páginas!
Logo Tarantová colocou diante de mim as duas páginas de anotações cobertas pelo elegante e distinto roteiro de Casanova; neles, ele reformulou as linhas do Ato II, cena X, de Don Giovanni, onde o Don e seu servo Leporello foram descobertos em um artifício que envolvia a troca de roupas e identidades. "Ninguém sabe se ele estava realmente envolvido em escrever o libreto ou se estava apenas brincando com ele para sua própria diversão", disse Tarantova. De acordo com o biógrafo Ian Kelly, “o interesse próximo e o conhecimento preciso do texto recém-executado argumentam a favor de (Casanova) ter se envolvido em sua criação.” Com Da Ponte longe, é bastante viável que Mozart tivesse chamado a atenção. Um escritor italiano de 40 anos, cuja reputação como sedutor era conhecido nos tribunais da Europa, para ajudar com o texto. Casanova também estava na platéia quando a ópera estreou em 29 de outubro. “Embora não haja provas definitivas de que ele trabalhou no libreto”, resume o casanovista americano Tom Vitelli, “acho que a explicação de Meissner é provavelmente verdadeira, pelo menos para alguns. extensão."
Na minha última noite, assisti a uma apresentação no majestoso Estates Theatre, onde Don Giovanni ainda toca no repertório. O edifício dourado é uma das últimas casas de ópera intactas do século XVIII na Europa, e foi usado como um cenário para Amadeus e o filme biográfico Beethoven Immortal Beloved . Uma pequena placa de bronze no fosso da orquestra marca o local onde Mozart estava para conduzir aquela noite em 1787. (Seu interior mudou em apenas um aspecto: o esquema de cores vermelho e dourado foi mudado para azul e ouro depois do Veludo Revolução de 1989 - vermelho foi associado com o odiado regime comunista.)
Nesta performance histórica - que foi um enorme sucesso, provocando uma ovação de pé - Casanova sentou-se em uma caixa nas asas. Quando mais tarde perguntado por um amigo se ele tinha visto a ópera, Casanova supostamente riu: “Já viu? Eu praticamente vivi! ”No ano seguinte, ele começou a escrever suas próprias memórias românticas no Castelo Duchcov.
Um escritor contribuinte para a revista, Tony Perrottet é o autor de Privates de Napoleão e Grand Tour do pecador: uma viagem através do Underbelly da Europa ; www.sinnersgrandtour.com
