Há cerca de 240 milhões de anos, o pedaço de terra que um dia se tornaria o National Mall fazia parte de um enorme supercontinente conhecido como Pangea. Abrangendo quase toda a massa de terra existente na Terra, a Pangaea tinha pouca semelhança com o nosso planeta contemporâneo. Graças a um mapa interativo recentemente lançado, no entanto, as partes interessadas podem agora sobrepor as fronteiras políticas de hoje sobre as formações geográficas do passado - pelo menos, datando de 750 milhões de anos atrás.
Os resultados são intrigantes: durante o início do Triássico, o National Mall, em Washington, DC, por exemplo, estava quase diretamente adjacente à Mauritânia, ainda a ser separado do noroeste da África pelas vastas águas do Oceano Atlântico.
Ancient Earth, a ferramenta por trás dessa visualização de milênios, é a ideia de Ian Webster, curador do maior banco de dados de dinossauros digitais do mundo. Como Michael D'estries relata para a Mother Nature Network, Webster baseou-se em dados do Projeto PALEOMAP - liderado pelo paleogeógrafo Christopher Scotese, a iniciativa acompanha a evolução da “distribuição de terra e mar” nos últimos 1.100 milhões de anos - para construir o mapa.
Os usuários podem inserir um endereço específico ou uma região mais generalizada, como um estado ou país, e depois escolher uma data que varia de zero a 750 milhões de anos atrás. Atualmente, o mapa oferece 26 opções de linha do tempo, viajando de volta do presente para o Período Criogênico em intervalos de 15 a 150 milhões de anos.
De acordo com George Dvorsky, do Gizmodo, Ancient Earth inclui uma série de recursos de navegação úteis, incluindo opções de exibição de alternância relacionadas à rotação de globo, iluminação e cobertura de nuvens. Breves descrições de períodos de tempo escolhidos aparecem no canto inferior esquerdo da tela, enquanto um menu suspenso no canto superior direito permite que os usuários saltem para marcos específicos da história, desde a chegada dos primeiros organismos multicelulares da Terra há cerca de 600 milhões de anos. a emergência relativamente tardia dos hominídeos há cerca de 20 milhões de anos.
Para alternar de um período de tempo para outro, você pode escolher manualmente em um menu suspenso ou usar as teclas de seta para a esquerda e para a direita do seu teclado. Comece no início da linha do tempo do mapa, Michele Debczak aconselha para Mental Floss, e você verá o planeta evoluir de "bolhas de terra irreconhecíveis" para o supercontinente maciço da Pangea e, finalmente, os sete continentes que habitamos hoje.
Jesus Diaz, da Fast Company, expõe vários insights revelados pela Ancient Earth: 750 milhões de anos atrás, por exemplo, o centro de Manhattan estava situado no centro de uma gigantesca área de terra gelada. Como a descrição do lado do mapa explica, “as geleiras podem ter coberto todo o planeta durante o [período de Cryogenian], a maior era glacial conhecida na Terra.” Avance para 500 milhões de anos atrás, Debczak acrescenta, e New York City aparece como uma pequena ilha no hemisfério sul, enquanto Londres, ainda parte do Pangea, aparece quase diretamente adjacente ao Pólo Sul.
“Estou surpreso que os geólogos coletaram dados suficientes para realmente planejar minha casa há 750 [milhões] anos, então pensei que todos vocês também iriam se divertir”, escreve Webster em um comentário no Hacker News .
Ele é rápido em apontar, no entanto, que as visualizações devem ser consideradas aproximadas, apesar do fato de que os modelos de placas tectônicas retornam resultados precisos.
"Obviamente, nunca seremos capazes de provar a correção", conclui Webster. “Nos meus testes, descobri que os resultados do modelo podem variar significativamente. Eu escolhi este modelo em particular porque é amplamente citado e cobre o maior período de tempo ”.
