Por centenas de anos, as pessoas têm encontrado restos de dinossauros e outras criaturas pré-históricas na bacia de Haţeg, na Romênia. Os depósitos da idade do Cretáceo são remanescentes de ilhas pré-históricas que ostentavam suas próprias faunas únicas, mas nos dias anteriores aos fósseis serem reconhecidos como restos de animais que já viveram, muitos os consideravam ossos de gigantes que a Bíblia diz ter vivido antes. Inundação de Noé. Foi somente em 1897 que os paleontólogos Gyula Halaváts e Franz Nopcsa redescobriram os ossos dos dinossauros e perceberam o que eram - mas havia algo muito peculiar nos dinossauros desses depósitos.
Como reconhecido por Nopcsa no início do século 20, os dinossauros dos 70 milhões de anos de idade Os estratos de Haţeg pareciam ser descendentes de dinossauros que haviam evoluído muito antes, mas eram consideravelmente menores que seus parentes em outros lugares. O hadrossauro Telmatosaurus e o saurópode Magyarosaurus eram especialmente minúsculos, e Nopcsa propunha que isso se devia ao que os biólogos chamam de "regra insular". Embora o mecanismo pelo qual ele possa funcionar ainda esteja sendo investigado, paleontologistas e biólogos de campo notaram que quando os animais grandes ficam isolados em ilhas, eles muitas vezes se tornam diminuídos com o tempo, às vezes levando à formação de espécies inteiramente novas. (O chamado "hobbit", Homo floresiensis, parece ser um exemplo desse fenômeno da nossa própria linhagem.)
Apesar da hipótese de Nopcsa sobre os dinossauros de Haţeg, relativamente pouco tinha sido feito para testar suas idéias, e assim os paleontologistas Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein e David Weishampel reexaminaram a geologia e a paleontologia do site. Eles descobriram que, durante o final do Cretáceo, havia uma ilha de cerca de 80.000 quilômetros quadrados que continha o sítio de Haţeg, e essa ilha fazia parte de uma coleção de ilhas que existiam no que hoje é a Europa central. Mais importante, um exame da microestrutura dos ossos de dinossauros, que pode ser usado para determinar a idade e o padrão de crescimento dos dinossauros, mostrou que tanto o Telmatosaurus (com cerca de 5 metros de comprimento) quanto o Magyarosaurus (com cerca de 6 metros de comprimento) foram totalmente desenvolvidos. adultos com um tamanho pequeno de corpo - eles realmente eram dinossauros anões.
Esta "regra da ilha" não se aplicava a todos os dinossauros na ilha de Haţeg. Algumas espécies são comparáveis em tamanho às suas contrapartes em outros lugares, o que significa que o nanismo não é uma regra para todas as espécies que ficaram presas na ilha. A razão para essa diferença, bem como o gatilho que fez com que o Telmatosaurus e o Magyarosaurus se tornassem tão pequenos, ainda é desconhecido, mas a partir da pesquisa realizada até agora parece que Nopcsa estava certo.
Benton, M., Csiki, Z., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, P., Stein, K., & Weishampel, D. (2010). Dinossauros e a regra da ilha: os dinossauros anões da paleogeografia da ilha de Haţeg, paleoclimatologia, paleoecologia DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). A mais recente fauna cretácea com dinossauros e mamíferos da Bacia de Haţeg - Uma visão histórica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
