O Parque Nacional Yasuní, na Amazônia equatoriana, é um dos lugares mais biodiversos do planeta, segundo cientistas que recentemente completaram um estudo examinando as populações de plantas e animais do parque. Um único hectare (2, 47 acres) de terra, por exemplo, contém 655 espécies de árvores, mais do que você encontraria em todos os continentes dos Estados Unidos e Canadá. Ainda mais impressionante, esse hectare conteria cerca de 100.000 espécies diferentes de insetos (como o gafanhoto de cabeça espinhosa, Panacanthus cuspidatus, visto acima).
Os cientistas não estão certos porque a biodiversidade de Yasuní é tão alta, mas vários fatores, incluindo sua localização na interseção do Equador, Andes e Amazônia, certamente contribuem. Mas há motivos para nos preocuparmos com o fato de que essa biodiversidade pode não durar. O parque é isolado de outras áreas protegidas da região, das quais são poucas. E apesar de sua designação como parque nacional, a extração de petróleo, juntamente com a construção de estradas de acesso, tem sido permitida em alguns lugares. A maior ameaça a Yasuní e sua biodiversidade é provavelmente o petróleo, dizem os cientistas. O segundo maior campo de petróleo inexplorado do Equador está sob a seção nordeste do parque. O governo equatoriano propôs um plano para manter o petróleo fora dos limites do desenvolvimento, mas a falta de financiamento ameaça os planos do governo.
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( Crédito da foto: Bejat McCracken. H / T Eurekalert)
