John Steinbeck declara em Travels With Charley que os americanos descendiam daqueles que se moviam: aqueles que deixaram a Europa, aqueles que foram forçados a deixar a África e aqueles que vieram em busca de uma vida melhor. Faz sentido que seríamos viajantes. "Todo americano tem fome de se mudar", escreve ele. Mas a maioria de nós não pode simplesmente fazer as malas e ir embora, então aqui estão 11 livros sobre viagens americanas para aqueles que não conseguem romper com os compromissos da vida.
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Desbaste e vida no Mississippi por Mark Twain, 1872 e 1883, respectivamente
Talvez o porta-estandarte para traduzir o espírito americano para o papel, Mark Twain escreveu duas contas separadas de viajar pelo país. Primeiro, em 1872, ele fornece um relato ficcional de quando ele foi para o Ocidente, ostensivamente, ser secretário pessoal de seu irmão, que havia sido nomeado secretário do Território do Nevada. O motivo oculto de Twain? Procurando por ouro lendário. Em um relato um pouco ficcionalizado desse período, Twain relata seu tempo como repórter de jornal de fronteira, pesquisador e escritor.
O segundo livro de memórias de Twain narra sua carreira como capitão de navio a vapor no rio Mississippi nos anos anteriores à Guerra Civil. Twain usou sua infância indecente no Missouri como base para muitos romances, mas este livro conta sua biografia pessoal em mais detalhes. Anos depois, Twain retorna para navegar pelo mesmo rio, e fica impressionado com a forma como a industrialização mudou as cidades ao longo do rio.
Na estrada por Jack Kerouac, 1957
Quando esta obra semi-autobiográfica foi publicada, o New York Times saudou-a como a "declaração mais importante" por qualquer pessoa da Geração Beat. Embora ele tenha mudado os nomes, os personagens do romance têm contrapartidas da vida real. Salvatore "Sal" Paradise (Kerouac) da cidade de Nova York encontra Dean Moriarty (companheiro beatnik Neal Cassady) em uma viagem através do país alimentada por drogas, sexo e poesia. Os protagonistas do romance cruzam os Estados Unidos e se aventuram no México em três viagens separadas revelam muito sobre o personagem do herói épico, Moriarty e o narrador.
Preto como eu John Howard Griffin, 1961
Para documentar a experiência afro-americana no sul durante a década de 1950, John Howard Griffin, um jornalista branco, artificialmente escureceu sua pele usando medicação e lâmpadas UV. Ele falou o mínimo possível e manteve seu nome e biografia. A única coisa que mudou foi a cor da sua pele. Ele viajou pela Louisiana, Alabama e Georgia descobrindo as nuances das relações raciais no sul segregado. A reação foi variada: Griffin foi enforcado em sua cidade natal no Texas, mas muitos reconheceram o livro, que vendeu 10 milhões de cópias e foi traduzido para 14 idiomas, como um passo importante no ativismo pelos direitos humanos.
Viagens com Charley John Steinbeck, 1962
Perto do fim de sua carreira, John Steinbeck começou a redescobrir o país do qual ele ganhara a vida escrevendo. Com apenas seu poodle francês Charley como companhia, ele embarcou em uma viagem de três meses pela maior parte dos Estados Unidos continentais. No caminho, ele encontra os concertos residentes de Maine, se apaixona por Montana e assiste a protestos de segregação em Nova Orleans. Embora Steinbeck certamente tenha chegado a suas próprias conclusões em sua jornada, ele respeita a experiência individual: viu o que viu e sabe que qualquer outra pessoa teria visto algo diferente.
O teste de ácido Kool-Aid elétrico por Tom Wolfe, 1968
O jovem escritor Ken Kesey liderou um grupo de hippies que usam o LSD, chamado Merry Pranksters, em todo o país, em um ônibus pintado na década de 1960. Wolfe combina reportagem original com técnicas de escrita criativa para cobrir a realidade da jornada e as experiências alucinógenas dos personagens. O elenco é como quem é quem é da contra-cultura: Bob Dylan, Neal Cassady, Hunter S. Thompson, Doutor Estranho e Jerry Garcia. O livro continua sendo um dos testamentos mais íntimos e respeitados da subcultura hippie.
Medo e repulsa em Las Vegas: uma viagem selvagem ao coração do sonho americano por Hunter S. Thompson, 1971
O que muitos consideram o livro quintessencial de drogas da década de 1970 foi um amálgama de duas missões de revista, uma da Rolling Stone e outra da Sports Illustrated . Relatando o assassinato do jornalista em Los Angeles, Ruben Salazar, Thompson decidiu que a melhor maneira de extrair o material de sua fonte, o ativista político Oscar Zeta Acosta, foi pegar a estrada e ir para Las Vegas. Mas quando chegaram lá, suas intenções se voltaram para drogas, álcool e jogos de azar. Sempre o repórter empreendedor, Thompson também deu uma pausa em seus altos para assumir uma tarefa de redação de legendas para cobrir uma corrida de deserto fora da estrada para a Sports Illustrated . Embora a narrativa solta ofusque a linha entre a realidade e o que os personagens estão apenas imaginando, uma crítica aguda da cultura americana permeia as páginas.
Zen e a arte da manutenção de motocicletas por Robert M. Pirsig, 1974
Um livro filosófico profundo que se disfarça como uma simples história de uma viagem de motocicleta pai-e-filho, Zen e a Arte da Manutenção de Motocicletas é a primeira incursão de Pirsig na escrita de filosofia. Sua viagem de motocicleta de Minneapolis para San Francisco é também uma viagem através das tradições filosóficas orientais e ocidentais. Seu amigo, um romântico, vive do princípio do Zen e confia na mecânica para consertar sua moto. Pirisg, por outro lado, não deixa nada ao acaso e conhece os detalhes da manutenção de sua moto.
Rodovias Azuis por William Least Heat-Moon, 1982
Depois de perder a esposa e trabalhar como professor, William Least Heat-Moon parte em uma jornada de busca da alma nos Estados Unidos. Ele evita grandes cidades e interestaduais, optando por viajar apenas em rodovias “azuis” - assim chamadas por sua cor no Atlas da Estrada Rand McNally. Ao longo do caminho, ele se encontra e grava conversas com um caroneiro cristão nascido de novo, um restaurador de cabana de madeira dos Apalaches, uma prostituta de Nevada e um estudante de medicina indígena Hopi.
Mississippi Solo por Eddy L. Harris, 1988
Harris tinha 30 anos quando escreveu suas memórias de uma viagem ao longo do rio Mississippi, de Minnesota a Nova Orleans, em uma canoa. Sua discussão sobre questões raciais, um foco do livro, é moldada por sua experiência de mudar do Harlem para o subúrbio de St. Louis, 20 anos antes. Ao longo do caminho, Harris encontra um espectro de pessoas, forçando-o a reavaliar suas idéias preconcebidas sobre quem ele encontraria na viagem.
O continente perdido por Bill Bryson, 1989
O prolífico escritor de viagens Bill Bryson retorna aos Estados Unidos depois de duas décadas na Inglaterra para procurar a cidadezinha americana perfeita. Mas Bryson acha uma América diferente do lugar que ele idealiza. Em um Chevy Chevette que ele empresta de sua mãe, Bryson dirige através de 38 estados evitando a grande cidade e hotéis de luxo condizente com este famoso jornalista.
