Como parte de sua circunavegação de três anos no globo terrestre, a canoa de viagem havaiana Hōkūle'a chegou ao Taiti neste verão na primeira etapa de sua viagem mundial. Quando a Hōkūle'a visita, dizem os taitianos, Maeva, um hoi mai, que significa “Bem-vindo ao lar”. Há uma tradição bem documentada de viagem entre os dois grupos de ilhas, e é claro que no século XIII os taitianos usavam sofisticadas habilidades de navegação. viajar a distância de 2.500 milhas e estabelecer as ilhas havaianas. Evidências arqueológicas e linguísticas mostram que os navegadores das ilhas vizinhas do Taiti, as Marquesas, haviam colonizado as ilhas ainda mais cedo. O ceticismo quanto à validade desses métodos de navegação há muito tempo turvou as águas. Um dos pessimistas mais notáveis foi o etnologista Thor Heyerdahl, cuja expedição de jangadas Kon Tiki em 1947 avançou a idéia de que a colonização ocorreu apenas quando as embarcações simplesmente viajavam nas marés. Mas a viagem de 1976 da Hōkūle'a - guiada pelo navegador micronésio Pius “Mau” Piailug - resolveu o debate. Piailug demonstrou sua profunda habilidade para ler o céu noturno e as ondas do oceano e guiou com segurança a enorme canoa do oceano do Havaí ao Taiti.
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A navegação é tanto uma arte - e uma prática espiritual - quanto uma ciência. Requer enorme conhecimento do céu noturno e como ele muda tanto com a latitude quanto durante todo o ano. Com esse conhecimento, a ascensão e a colocação de estrelas formam uma bússola, um relógio e um meio de calibrar a latitude. A história de como essas habilidades foram perdidas, e depois redescobertas e praticadas mais uma vez, foi tomada pelas noções européias de superioridade racial. Meu palpite é que muitos mais conhecem o Kon Tiki - documentado em um filme vencedor do Oscar, do que o muito mais significativo Hōkūle'a que o Piailug pilotou. Veja por que deveria ser o contrário.
O Capitão James Cook passou muito tempo no Pacífico Sul antes de cruzar o equador e encontrar as ilhas havaianas, até então desconhecidas, em 1778. Cook trouxera consigo Tupaia, um sumo sacerdote do Taiti e Raiátea 2.500 milhas para o sul. . Surpreendentemente, Tupaia conseguiu conversar com esses novos ilhéus em suas línguas mutuamente inteligíveis. Espantado, Cook fez a agora famosa pergunta: “Como explicaremos esta Nação espalhando-se até agora sobre este vasto oceano?” Com isso, Cook criou “O Polinésio”: o povo de “muitas ilhas” que habitam o Pacífico da Ilha de Páscoa no Oriente para a Nova Zelândia (Aotearoa) no Sudoeste, para o Havaí no Norte. Esses três pontos definem o que é chamado de "Triângulo Polinésio". Geograficamente, é a maior nação da Terra, mais de 1.000 ilhas espalhadas por cerca de 16 milhões de milhas quadradas de oceano - maiores que a Rússia, Canadá e Estados Unidos juntos. A conexão linguística provou, sem sombra de dúvida, que os povos dessa região estavam todos conectados. A pergunta de Cook, no entanto, assombrou os estudiosos pelos próximos 200 anos.
Os ocidentais foram duramente pressionados para explicar como os povos da “Idade da Pedra” com “sem matemática” ou escrita poderiam cruzar milhares de quilômetros de oceano em barcos abertos - muito antes de Colombo pensar em navegar pelo oceano azul - e provavelmente contra o vento e as correntes, para localizar pequenos pontos de terra em um vasto oceano. A conclusão correta inicial e óbvia era que os polinésios tinham sido grandes navegadores, mas isso representava um problema para os colonizadores europeus do século XIX, que se consideravam superiores.
Uma solução, apelidada de “polinésia ariana”, beirava o ridículo, mas transmitia certa ingenuidade com seu intrincado e complicado raciocínio. Para mostrar que os polinésios descendentes de europeus, Abraham Fornander no Havaí, e Edward Tregear e J. Macmillan Brown na Nova Zelândia, construíram o caso no final do século 19 usando a emergente ciência da lingüística para traçar as línguas polinésias de volta ao sânscrito. e para as línguas europeias. O professor AH Keane, em sua Etnologia de 1896, descreveu os polinésios como “uma das melhores raças da humanidade, caucasiana em todos os aspectos essenciais; distinguido por suas proporções simétricas, estatura alta ... e características bonitas. ”O etnologista S. Percy Smith foi um dos vários estudiosos que elogiaram a inteligência dos polinésios, suas personalidades encantadoras e - uma pessoa gosta de pensar - sua fonte comum conosco mesmos. do ramo caucasiano da humanidade ”.
O dia rompe a Hōkūle'a com Kualoa atrás dela (Morris Publications) 
Hōkūle'a no horizonte; o mundo a espera (Morris Publications) 
Um olhar mais atento ao aparelhamento da Hōkūle'a (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
Detalhamento ornamentado da Hōkūle'a (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
As gaivotas voam sobre a Hōkūle'a (Oiwi TV / Cortesia da Polynesian Voyaging Society) 
Hōkūle'a balançando nas ondas (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
Luz fluindo através do pū (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
A proa do Hōkūle'a refletida no porto (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
Um close da Hōkūle'a (Oiwi TV / Cortesia da Sociedade de Viagem da Polinésia) 
Uma escultura de madeira repleta de algas marinhas na Hōkūle'a (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
O Hōkūle'a navegando para o horizonte (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) 
O Hōkūle'a ao pôr do sol (Oiwi TV / Cortesia Polynesian Voyaging Society) Este foi um argumento útil para os colonos britânicos na Nova Zelândia, vivendo lado a lado com a população maori (polinésia) subjugada. Digite o estudioso Maori Te Rangi Hiroa, conhecido melhor por seu nome anglicizado Sir Peter Buck. Buck começou a traçar as tradições orais das viagens pelo Pacífico e apresentou suas provas em seu trabalho de 1938, intitulado Vikings of the Sunrise . Ele documentou uma migração passo-a-passo para o leste do sudeste da Ásia, uma teoria que chegou muito perto da verdade.
Mas os céticos continuavam, o mais famoso - mas não o único - era Thor Heyerdahl. Ele não apenas rejeitou a tradição de viagens, mas também rejeitou a migração do Ocidente para o Oriente. Heyerdahl argumentou que o Pacífico havia sido resolvido por uma viagem acidental de drift das Américas. Seu argumento foi baseado em grande parte nos padrões de vento e corrente no Pacífico, que fluem predominantemente de leste a oeste. Onde a tradição oral posava polinésios viajando contra o vento, Heyerdahl argumentou que era muito mais provável que os índios americanos se movessem com o vento. Ele tornou seu preconceito particularmente claro ao projetar sua jangada Kon Tiki para não ser herdável.
Não há dúvida de que a viagem do Kon Tiki foi uma grande aventura: três meses em mar aberto em uma jangada, à deriva à mercê dos ventos e correntes. O fato de terem chegado à Polinésia acabou provando que tal viagem era possível. Mas todas as outras evidências apontavam para as origens do Sudeste Asiático: tradição oral, dados arqueológicos, estruturas lingüísticas e o rastro de plantas introduzidas pelo homem. Hoje temos fortes evidências de que os polinésios realmente chegaram às Américas, e não o contrário. No entanto, Heyerdahl continua famoso. Sua noção de “viagem à deriva” foi adotada por Andrew Sharp, cujo livro de 1963 desacreditou passo-a-passo os meios possíveis pelos quais as ilhas do Pacífico poderiam ter navegado e fixado sua posição no mar.
Mas, uma década depois, em 1973, uma equipe de modeladores de computador mostrou que o assentamento da ilha do Pacífico em viagens de drift era “extremamente improvável”, e que o Havaí, Nova Zelândia e Ilha de Páscoa não poderiam ter sido resolvidos por um processo de deriva. De um jeito ou de outro, deveria ter havido navegação intencional. Na mesma época, o marinheiro britânico David Lewis foi às ilhas remotas do Pacífico para encontrar e estudar com navegadores tradicionais. Seu livro We, the Navigators: the Ancient Art of Landfinding, no Pacífico, estabeleceu pela primeira vez os métodos atuais de navegação tradicional. Lewis tornou-se membro da Polynesian Voyaging Society e estava a bordo da Hōkūle'a em sua viagem de 1976 ao Taiti.
Foi na viagem de 1976 que um navegador tradicional se envolveu pela primeira vez. Ao navegar com sucesso pelas 2.500 milhas até o Taiti e chegar ao continente, Mau Piailug demonstrou a eficácia das várias técnicas de navegação e landfinding. Ele mostrou que o nascer e o pôr do sol podem ser usados para definir a direção do dia. Para um navegador com conhecimento detalhado sobre o surgimento e a colocação de muitas estrelas, o céu noturno fornece direção e latitude. Mas ainda mais intrigante foi o uso de ondas oceânicas para ambas as direções e para encontrar terra. Mau foi capaz de identificar até oito ondas direcionais diferentes em mar aberto, e manter o curso da canoa pelo ângulo de uma certa ondulação no casco da canoa. Numa viagem em que não era o mestre dos navegadores, Mau acordou de um sono profundo e disse ao timoneiro que a canoa estava fora do curso, apenas pela sensação das ondas batendo nos cascos da canoa.
Como a reflexão e a refração das ondas das ilhas alteram seus padrões, um navegador sensível pode detectar a terra abaixo do horizonte. Certas espécies de aves terrestres indicam a proximidade da terra e, para um navegador treinado, os padrões de vôo das aves podem indicar em que direção está a terra. Uma leitura muito cuidadosa das nuvens no horizonte também pode revelar a presença de terra. Mais importante ainda, o navegador mantém o controle da posição por meio de uma forma de cálculo morto - mantendo um registro mental da distância percorrida, da velocidade, da deriva e das correntes. Por esta razão, diz-se que se pode identificar o navegador na canoa como aquele com os olhos injetados, pois o navegador dorme raramente ou nunca.
Hoje, a Hōkūle'a usa uma bússola de estrelas desenvolvida por Nainoa Thompson, que, como um jovem tripulante na primeira viagem, ficou fascinado com a navegação tradicional e começou a descobrir por si mesmo. Sua própria viagem de redescoberta é lindamente documentada no livro Hawaiki Rising, de Sam Low, e também em An Ocean in Mind, de Will Kyselka. Em mais de 40 anos de viagem, a Hōkūle'a "redescobriu" todos os grupos de ilhas do Pacífico. O que foi deixado para fazer? Circunavegue o globo. Não para provar nada desta vez, mas para mostrar que o conhecimento tradicional nos ensina a viver neste planeta.
